Kerma est le nom d’une localité de la Nubie antique située au bord du Nil, dans le Soudan actuel. Elle a donné son nom à la dynastie Kerma. La région est peuplée depuis la préhistoire. Les spécialistes distinguent trois périodes dynastiques : Kerma ancien XXV^e au XXI^e siècle av. J.-C.= Kerma moyen XXI^e au XVIII^e siècle av. J.-C.= Kerma classique XVIII^e au XVI^e siècle av. J.-C. .
Les égyptiens parlaient du Royaume de Koush (*) qui était à certaines époques aussi puissante que l’Égypte sur un territoire plus vaste.

Leur puissant voisin, l’Égypte antique, va l’occuper du XVI^e au XII^e siècle av. J.-C. sous le règne du Pharaon Thoutmôsis I^er .Le pays va redevenir indépendant pendant un siècle.

Elle est dirigée par la dynastie de Napata (Gebel Barkal) du VIII^e au IV^e siècle av. J.-C puis par le royaume de Méroé. Les dirigeants nubiens vont vers 730 av. JC envahir l’Égypte et la dominer. C’est la période de la 25ème dynastie égyptienne, celle des Pharaons noirs. Une exposition a été consacrée par le Musée du Louvre « Pharaon des Deux Terres. L’épopée africaine des rois de Napata » (+)
Cette civilisation, qui subit l’influence de son voisin égyptien, a d’abord développé le travail du bronze, mais aussi l’ébénisterie, la céramique et les bijoux en ivoire. Les morts sont inhumé dans des fosses circulaires recouvertes d’un tumulus ou de pyramides

L’agriculture, l’urbanisation et l’architecture progressent notablement De nombreux monuments son érigés notamment à , Aksha =Amara Aniba = Argo = Beit el-Ouali = Bouhen =Derr =Djebel Dosha= El-Lessiya = Faras=Gerf Hussein = Kaoua= Kouban, = Kouma= Ouadi es-Séboua =Ouronarti =Pnoubs,= Qasr Ibrim = Sédeinga= Semna = Sésébi =Soleb.

Le Japon a été peuplé dès le Paléolithique . Puis de -13000 à – 400 av JC il est occupé, pendant la période Jōmon, par des chasseurs-cueilleurs. On leur doit les premières poteries. Cette période chevauche avec l’Ère Yayoi ~800-400 à 250 apr. JC. A cette époque, dans une société qui s’organise, va se développer la culture du riz, la poterie et le travail du bronze et du fer. C’est aussi à cette période que va s’installer la dynastie avec Ōjin, le premier empereur historique

Puis va lui succéder la période Kofun de 300 à 538 apr. JC. le Japon est alors divisé en territoires dirigés par des chefs de guerre. On parle des royaumes de Yamato, de Izumo et de Kumaso. Finalement le royaume de Yamato va finir par unifier le Japon lors de la période de Nara (710-794) Le pays connait un développement économique important

La culture japonaise de cette période est fortement influencée par la culture chinoise et coréenne.. C’est à cette époque que le bouddhisme pénètre au Japon, amené par les missionnaires chinois. De même que l’écriture semble importée du Royaume coréen de Baekje

Au point de vue artistique chaque période a produit des œuvres.
Au cours de la période Jomon sont réalisées des poteries à usage domestique mais aussi funéraire, ainsi que des figurines appelées Dogū
La période Yayoi est influencée par l’apport des migrants coréens. Ils transmettent leur technique du travail du bronze et du fer. Les artistes vont réaliser des céramiques, des cloches en bronze appelées dōtaku, des pierres percées les magatama et des épées en bronze les dōken
Durant la période Kofun qui tire son nom des tumulus funéraires. On y place près du défunt un miroir en bronze le kagami et devant la tombe un ou plusieurs haniwa de forme diverses souvent décorés de chokkomon..
Pendant les périodes Asuka et Nara les missionnaires chinois apportent le bouddhisme mahayana ou du Grand véhicule , le Shingon et l’art bouddhique et de leur écriture. Au cours de cet époque sont construits des temples et des lieux de pouvoir comme celui du prince Shotoku

La période des Trois royaumes débute en 220 apr. JC . Elle succède à la Dynastie des Han. C’est une période d’éclatement de la Chine qu’avait réussi la dynastie Han.Cette période connait des luttes incessantes qui opposent la Chine du Nord à la Chine du Sud.

Les Trois Royaumes sont ceux de Wei au Nord mené par Cao Cao puis son fils Cao Pi, de Wu au Sud-Est dirigé par Sun Quan et de Shu au Sus-Ouest où règne Liu Bei. Puis arrive une brève période de réunification faite par les Jin de l’Ouest de 265 à 317

C’est ensuite à nouveau une division de la Chine entre le Nord sous le régime des Seize royaumes se sont succédés ou chevauchés de 304-439 : les dynasties Cheng Han, Zhao antérieur, Zhao postérieur, Liang antérieur,Liang postérieur, Liang occidental , Liang septentrional ,Liang méridional , Qin antérieur, Qin postérieur, Qin occidental ,Yan antérieur,Yan postérieur,Yan septentrional ,Yan méridional , Xia 

Dans la Chine du Sud également à partir de 220 après JC le territoire est réparti en les Six Dynasties à savoir les Wu , les Jin, les Song du Sud, les Qi du Sud, Liang et les Chen. Puis elle est administrée par les Jin de l’Est de 317-à 420.

Avec la chute de la dynastie des Han, la Chine entre, on vient de le voir, dans une période de grande confusion politique, seulement interrompue par une brève réunification sous les Jin occidentaux (265-317). Dans les régions méridionales, les empereurs fondent une nouvelle capitale Nankin. Il ys entretiennent une cour raffinée et soutiennent des artistes peintres, poètes et calligraphes. Par exemple les peintres Gu Kaizhi (345-411) et Wang Wei (415-443), ainsi que le père de la calligraphie chinoise Wang Xizhi (307-365)

Dans les régions du Nord, le bouddhisme venu de l’Inde,donne une vision égalitaire et un humanisme promue par les religieux qui fondent des monastères à Khotan, Turfan, Dunhuang, , Maijishan. Des grottes sont excavées et sculptées de milliers de divinités en ronde-bosse et en haut-relief et des ex-votos à Luoyang et Yungang

La dynastie Qin de la famille des Ying est de courte durée. Elle règne de -221 à -206 av. JC. C’est de déclin des Zhou qui permet à l’État semi-barbare de Qin après d’avoir annexé, grâce à sa puissance militaire, ses rivaux des royaumes combattants Qi, Chu, Han, Yan, Zhao, et Wei de prendre le pouvoir. Elle est considérée comme la première dynastie impériale chinoise.Elle est dirigée par Qin Shi Huang puis par son fils Qin Er Shi qui est vite déposé par Gao Zu, le fondateur de la dynastie Han

Un certain nombre de mesures centralisatrices sont prises et parfois imposées avec brutalité, pour assurer l’unification politique de la Chine : standardisation des poids et des mesures, adoption d’une seule monnaie et d’une seule écriture, construction de la Grande Muraille.

Le premier empereur de la Chine a fait de son vivant édifier, l’est de Xi’an, le « bīngmǎ yǒng, » un mausolée , qui comprend le tombeau d’une superficie d’un hectare et demi et la fameuse Armée de terre cuite découverte fortuitement en 1974 par des paysans qui creusaient une puits. Elle comprend 6 000 guerriers, des chars et chevaux mais aussi des acrobates, des clercs et des musiciens, en taille réelle. Les archéologues formulent l’hypothèse d’une réalisation par des artistes en partie venu du monde grec. Plus de 700.000 ouvriers et artistes seraient intervenu sur le chantier. Les tombes découvertes aux alentours traduisent, selon les savants, une lutte de pouvoir dans un bain de sang. Par ailleurs pendant son règne des penseurs et des Il faut aussi noter les statuettes de la religion Shen

La Dynastie_Zhou a régné pendant près de 8 siècles, de – 1045 à -221 av. J.-C. Elle a succédé à la dynastie Shang dont elle parlait la langue. C’est d’abord la dynastie des Zhou de l’ouest du clan des Ji qui exerce le pouvoir, relayé par des principautés vassales, depuis Xi’an jusqu’en -771 av. JC. Cette période a été idéalisée par les confucianistes. Il existe alors des rituels funéraires sacrificiels et des pratiques divinatoires héritées des Shang.
Les artistes et artisans réalisent des objets, souvent liés aux rituels, en bronze ainsi qu’en jade

Puis c’est la dynastie Zhou orientale ou Dong Zhou qui va régner depuis Luoyang de -771 à -256 av. JC. Les historiens retiennent deux épisodes: la période des Printemps et des Automnes -771 à -456 av. JC puis la période des Royaumes combattants jusqu’en 256 av. JC qui voit une grande instabilité des territoires et mène à la déliquescence du pouvoir central. Cette dynastie est définitivement renversée en -221 par la dynastie Qin.

Pendant la période du règne des Zhou de l’Est est considéré comme un age d’or de la philosophie avec Confucius, Mencius, Lao Tseu, Shang Yang, Tchouang-tseu. Ainsi que la littérature chinoise dans le domaine scientifique et militaire avec Sun Tzu. Soutenue par la calligraphie, se développe l’écriture du grand sceau puis l‘écriture cléricale. Les grandes religions le légisme, le taoïsme , le moïsme et le confucianisme.émergent. On désigne ce moment sous le nom des Cent écoles de pensée

Au niveau politique s’instaure le système bureaucratique. Les rois frappent monnaie et l’on travaille le bronze mais aussi le fer et l’acier sans oublier la l’orfévrerie en laque et la poterie.

Sont entrepris la construction de digues, de voix navigables, de systèmes d’irrigation, de routes et de murailles défensives. La Chine doit aussi à cette civilisation, l’introduction des baguettes, des charrues à bœufs.
Au niveau artistique on assiste à l’émergence de la peinture. Mais les témoignages ont pour la plupart disparus.

Dans la Chine ancienne la seconde dynastie est celle des Shang 1556– 1046 av. J.-C.. Elle a succédé à la dynastie Xia qui aurait régné du 21ème au 16ème siècle av. JC. Mais son existence est l’objet de controverses entre les scientifiques.

La dynastie Shang est également appelée dynastie Yin . Le territoire des rois Shang s’étendait dans la Vallée du Huang He ou Vallée du fleuve jaune avec le Henan, le Hubei, le Shandong, une partie du Shanxi et du Shaanxi, et le nord de l’Anhui actuel.

Sa capitale était située à Erligang dans le Henan puis à Xiaotun. Les fouilles à Anyang ont permis de découvrir des vases et des armes dans les tombes . La dynastie a été remplacée par celle des Zhou (vers 1025).

Il est généralement admis que leur religion était chamanique. Pour la divination royale des carapaces de tortues et des os oraculaires, revêtus d’inscriptions étaient utilisés. Ces signes sont considéré comme la première forme de l’écriture chinoise . Les spécialistes parlent d‘écriture ossécaille et de Jiaguwens pour les signes. Les shang ont développé un mode architectural avec des temples et des maisons alignées construites en pisé avec des toits de chaume.

Les Gupta qui s’installent au milieu du 3ème siècle de notre ère fondent une dynastie au début du 4ème siècle. L’empire Gupta connait un âge d’or de la culture Bramhaniste de 320 à 510 apr. J.C. Il est alors défait par les Hephtalites ou Huns blancs.

L’empire s’étendait dans le sous-continent indien du Bengale au Kathiawar et de l’Himalaya à la rivière Narmada. A la même époque s’est constitué le royaume éphémère de Vakataka 250 à 520 apr.J.C.

L’administration de ce vaste territoire est décentralisée. Plusieurs monarques se sont distingués, les conquérants Chandragupta et Samudragupta et les adminstrateurs Kumâragupta I^er et de son fils Skandagupta. Pour le reste, les noms et la chronologie des régnants est incertaine. La société, essentiellement rurale, sans être figée, est régie par le système des Castes et le monde des commerçants et artisans est regroupé au sein de guildes, les Shreni.

Au cours de cette période, qui rayonne sur les pays voisins, on note les travaux des penseurs et notamment de l’astronome et mathématicien Âryabhata,l’œuvre poétique de Kâlidâsa, ou encore la sculpture des écoles de Mathura et de Sārnāth, l’édification du temple de Deogarh et les grottes peintes d’Ajantâ. L’art des Gupta est très marqué par la religion et principalement par le brahmanisme avec Vishnou et bien d’autres divinités. Mais aussi le bouddhisme avec les représentation du Bouddha. Des palais sont érigés, des sculptures en pierre, des œuvres en métal

L’empire Kouchan ou Kusana ou encore Kushan est issus du regroupement de cinq tribus Yuezhi héritières des Koutchéens, : les Xiūmì =les Guishuang= les Shuangmi, les Xidun et Dūmì Leur langue était le Bactrien. C’est par les textes chinois que les historiens tentent de cerner l’histoire de cette dynastie. En effet, cet important empire reste mal connu

L’empire est semble-t-il actif du 1er au 3ème siècle de notre ère, vers 350 apr.JC. Il aurait été fondé par Kujula Kadphisès, mais le monarque le plus connu est Kanishka dont la capitale était Purushapura Les Kouchans prennent le contrôle des tribus indo-scythes et mettent fin au royaume indo-parthe.

L’empire Kouchan favorise l’expansion du bouddhisme dit mahayana ou « grand véhicule « et assimile la culture hellénistique.. Il fait évoluer l’art gréco-bouddhique du Gandhara vers l’art serindien. L’empire était en contact avec Rome (+) et la Chine. (+)

De la vallée du Gange aux Pamirs, les Kouchans ont créé un vaste ensemble relativement épargné par la guerre, à la jonction de l’Inde, de l’Iran et de la Chine. Ainsi ont été créées les conditions d’un développement économique accéléré et d’un commerce international florissant. La sûreté des voies de communication, le mélange des populations, la multiplication des échanges furent éminemment favorables à la diffusion des idées et à la rencontre des courants artistiques. 3ème siècle commence le déclin. L’empire se fragmente au profit des perses Sassanides puis de l’Empire Gupta et de l’un de leurs vassaux Kidara, qui formera le Royaume Kidarite 320-467. Les Kouchan sont finalement balayés au V^e siècle par les invasions des Shvetahûna ou Huns blanc

En même temps que l’hellénisation de l’Asie centrale et de l’Inde du Nord se poursuit, la civilisation indienne conquiert l’Asie centrale et pénètre en Chine. Des écoles artistiques très diverses se constituent, qui s’influencent mutuellement, et qui, par leur diversité même, reflètent bien le cosmopolitisme d’un empire multiracial et largement ouvert vers l’étranger.

L‘art Kushan est cosmopolite. Il a été influencé par l’art gréco-bouddhiste du Gandhara, l’art hellénistique du royaume gréco-bactrien et l’ art de Mathura

La Civilisation de la Vallée de l’Indus ou Civilisation harappéenne, s’est développée à l’age du bronze de -2600 à – 1900 av JC dans autour de l’Indus, dans l’ouest du sous-continent indien . C’est l’une des civilisation de l’Inde ancienne. Cette période est appelée par les archéologues la Phase Harappa mature. Elle a été précédée par la Phase de ravi , la Phase Hakra, la Phase Kot Diji. Elle sera suivi par la Cimetery H Culture du -1900 à – 1300 av.JC et la Painted Grey Ware Culture -1300 à -500 av. JC.

En ce qui concerne les arts de la Vallée de l’Indus, l’organisation urbaine explique l’architecture, assez développée, avec des réseaux hydrauliques, l’usage de la brique. De nombreux bâtiments publics chantiers navals, entrepôts, thermes ou privés sont édifiés ainsi que des fortifications et des cimetières. Par contre il n’a pas été découvert de palais. Sans que l’on soit certain qu’il s’agisse d’une véritable écriture il a été trouvé un système de plus de 400 signes.sur des sceaux. Par contre, il ne semble pas que l’on ait trouvé des fresques peintes

Les artistes et les artisans travaillent le bois, les os, l’argile qu’ils modèlent, , la pierre comme la stéatite, l’agate, la cornaline, l’ambre. Mais les bijoux avec le fer, le bronze, l’or, l’argent, Ils confectionnent les vêtements en tissant le coton, le lin, le chanvre, la laine et la soie.

En dehors d’Égypte, de Grèce, de Rome, des étrusques ou les Celtes , des civilisations se sont développées un peu partout dans le monde : En Asie avec les civilisations de la Vallée de l’Indus = celles du Japon = la Chine = l’Afrique = l‘Amérique du Sud = l’Amérique du Nord = l’Océanie.

Je vais donc continuer ma remontée dans la Préhistoire et l’Antiquité dans ces régions moins connues du grand public. A la fois dans leur organisation, leur monde de vie mais bien entendu dans leur approche artistique.