Les Vikings encore appelé alors Normands sont des Scandinaves, originaires du Danemark, de Norvège et du Götaland actuels. Bien qu’ils étaient aussi des commerçants avisés, (+) ils ont été vu longtemps uniquement comme des guerriers envahisseurs. Et les historiens n’ont longtemps retenu que leurs raids barbares . Ces peuples païens étaient mal considérés par les chroniqueurs de l’époque . On a donc retenu leurs incursions en France. Avec notamment le siège de Paris en 845 Ainsi que celles dans les Iles britanniques. Ils ont par ailleurs colonisé l’Islande

En fait les Viking peuple sportif, étaient d’abord marins . Ils se déplaçaient dans des embarcations notamment celles appelées Drakkar. IIs sont allés jusqu’en Asie et en Amérique du Nord. Ils étaient aussi pour la plupart agriculteurs. Pour l’époque, ils avaient une bonne hygiène de vie. Les femmes jouissaient de droits importants. Les Vikings vénéraient Thor et Loki dieux de la mythologie nordique. Des chercheurs contemporains pensent qu’ils recouraient largement à l‘esclavage. (+) La société vikings est organisée en clans

L’art viking ou art du Nord s’est développé pendant le Haut moyen age, du 8ème au 11ème siècle. Ce sont surtout des bijoux et des objets en pierre qui ont été conservés. Par contre la production artistique en bois a subi l’épreuve du temps et l’on n’en trouve que peu de traces. Au niveau architectural on trouve encore en Norvège quelques églises en bois-debout et aussi des forteresses circulaires comme celle dite Trelleborg. Les gens vivaient dans des longères appelées Långhus. On dénombre six styles décoratifs vikings généralement animaliers

Otton 1er , prince saxon est d’abord sacré roi de Germanie en 936. Puis Otton qui se voit comme successeur de Charlemagne et de l’empire romain , est en 962 sacré empereur du Saint-Empire romain germanique. Le titre fait écho à l’ Empire romain d’Orient qui siège à Constantinople.Otton règne sur la Germanie et l’Italie jusqu’en 973. La dynastie Ottonienne gouvernera jusqu’en 1024. Elle sera remplacée par la Dynastie Franconienne ou Salienne.

L’empire était divisé en fiefs extérieurs dirigés par des margraves et en fiefs intérieurs administrés par des comtes ou des ducs. Pour administrer l’empire, le pouvoir s’appuie sur le clergé. C’est le Reichskirchensystem ou système d’Église d’Empire.

C’est une période de renouveau culturel que l’on désignera sous le terme de Renaissance .ottonienne ou Renovatio imperii. Elle est l’héritière de la Renaissance carolingienne. Les bibliothèques ainsi que les Foyers d’études sont réorganisés et développés. Par exemple avec l’école de Saint-Gall ou celles de Bamberg, de Worms et d’ Hildesheim Les échanges culturels avec l’empire byzantin sont amplifiés.

L’architecture Ottonienne préfigure l’art roman. Parmi les constructions d’édifices religieux il y a notamment l’église de Magdebourg, celle de Saint-Michel , d’Hildesheim,celle d‘Eschau ou la collégiale de Nivelles .

En matière d’art ottonien, il faut citer les enluminures avec par exemple l’évangéliaire de Liuthar ou celles du maître du Registrum Gregorii . Il y a aussi les travaux d‘ivoire ceux importés de la Staurothèque de Limbourg-sur-la-Lahn.. Et aussi l »orfévrerie (+) avec les objets liturgiques comme l‘ Antependium de la Cathédrale de Bâle ou le trésor de la cathédrale d’ Essen.Il y a aussi les fresques comme à Oberzell ou à Galliano.

A la même époque, l‘art mosan est l’héritier des carolingiens et aussi des ottoniens. On lui doit la Cathédrale de Metz

L‘art préroman comme son nom l’indique précéde l’ art roman. C’est un art architectural essentiellement religieux qui va du 5ème au début du 11ème siècle. Il englobe donc la fin de l’art paléochrétien, les périodes mérovingienne, carolingienne, ottonienne. .L’historien d’art André Corboz, considérait que c’est un terme « aussi absurde que si l’on qualifiait le roman de « prégothique » » pourtant ce terme est utilisé par d’autres spécialistes.

Cet art préroman s’est développé en Espagne dans les Asturies (+) dans trois périodes dites –Pré- Ramirense – Ramirense. –Post Ramirense et aussi Mozarabe. En Italie aussi il y a une période pré-romane avec l‘Art Lombard notamment à Pavie.Ainsi qu’en France, en Allemagne et en Suisse

La dynastie des carolingiens débute en 754 avec l’intronisation de Pépin le Bref Il est le fils de Charles Martel et le père de Charlemagne.Cette lignée succède à celle des Mérovingiens.
L’empire carolingien couvre l’Europe occidentale et centrale. Le Traité de Verdun en 843, qui acte le partage de l’Empire entre trois petits-fils de Charlemagne, signe déjà la fin de cet empire carolingien.Mais, il prend véritablement fin en 924 avec l’ assassinat de Bérenger I^er de Frioul. Cette fin du X^e siècle et du haut-moyen age, est le moment charnière entre les temps anciens et les temps nouveaux. C’est en effet, l’installation,en Occident, pour huit siècles, du Saint-Empire romain germanique en 962 et dans ce qui deviendra la France,de la dynastie capétienne en 987.

Le pouvoir politique est centralisé. L’empereur nomme les comtes qui sont ses vassaux et propriétaires fonciers et les évêques ainsi que les Missi Dominici qui les surveillent. Puis viennent les guerriers et enfin les paysans. Ils représentent 90% de la population. Mais faute de documentation fiable le statut de cette classe sociale qui travaille la terre est assez mal connu. Par contre les inventaires fonciers appelés polyptiques recensent les propriétés des seigneurs et les bénéfices ecclésiastiques des monastères et de l’épiscopat. Par ailleurs l’activité économique est encouragée

L’art carolingien va s’affirmer pendant la Renaissance carolingienne, entre 780 et 900, sous les règnes de Charlemagne, Louis le Pieux et Charles le Chauve . Celui qui fait le plus pour l’épanouissement de la Culture est, c’est bien connu, Charlemagne.

Il y a eu à cette époque un essor culturel mais parler de renaissance laisserait supposer un effondrement de la période précédente. Or l’époque mérovingienne n’était pas inculte. Ce sont des Historiens comme Jules Michelet qui au 19ème siècle ont propagé l’idée que le Moyen age était un âge sombre qui va durer jusqu’au 16ème siècle. Et ces idées reçues ont la vie dure.

Pendant la période carolingienne on parle, pour l’art sacré, de style« pré-roman » voir de Premier age roman. (+) C’est une période importante du développement monastique. (+) Ces centres religieux, notamment ceux de l’Ordre de Saint-Benoit (+) jouent un rôle non seulement dans le domaine spirituel mais aussi dans la vie sociale et économique. Ils défrichent et augmentent le domaine agricole. Ils sont avec le pouvoir impérial l’autre moteur de l’édification des monuments religieux et civils

En effet, l’Architecture est un pôle important de l’essor culturel de la dynastie carolingienne.C’est l‘age d’or des abbayes avec notamment celles de Saint-Denis, ou dans les Hauts-de-France Saint-Valéry Saint-Riquier , Saint-Pierre de Corbie ou encore Lorsch en Allemagne. Quant aux monuments civils, le plus important est le siège du pouvoir à Aix-le-Chapelle. Mais il y en a beaucoup d’autres.
Charlemagne ne souscrira pas au courant iconoclaste qui s’est installé dans l’empire byzantin. Aussi, par exemple l’École de Reims et son prolongement l’Abbaye d’Auvillers ont produits des manuscrits illustrés de mignatures ou enluminures comme par exemple l’évangéliaire de Godescalc ou le Psautier de Dagulf. Bien entendu cet art du livre ne s’adresse qu’aux plus fortunés..

Les arts visuels se sont également développé avec les Fresques qui ornent les édifices religieux. Par exemple à Saint-Savin-sous-Gartempe ou Saint-Pierre-les-églises. Il y a aussi la sculpture , par exemple avec une statuette de 25 cm représentant Charlemagne à Cheval, dans une posture très « Empereur romain » Ou encore le travail des métaux, l’orfèvrerie Sans oublier les mosaïques

La littérature est présente avec notamment les grands lettrés comme Smaragde de St-Michel, Claude de Turin, Jonas d’Orléans , Agobard de Lyon, Walafrid Strabon, Raban Maur et bien entendu les membres de l’Académie palatine.

La pratique de la musique sous les carolingiens va bénéficier de l’invention de la notation musicale grégorienne

L’art mérovingien

L’art mérovingien est celui lié à la dynastie mérovingienne (481 ap JC – 754 ap JC). issue des Francs saliens En ce qui concerne l’architecture, il ne subsiste pas de monuments notables de cette époque. En effet, les grandes églises à la charpente en bois , les monastères, les bâtiments civils de l’époque ont tous été remplacés par des monuments plus grands à des époques ultérieures. Seules subsistent des cryptes et des bathysphères. Généralement ils utilisaient l’Opus gallicum un dispositif de construction à base de pierre et de bois, décorés de mosaïques

Les orfèvres mérovingiens comme bien des civilisations avant eux ,utilisent l’or, l’argent,les pierre précieuses,: Ils réalisent des armes de parade, des coffres, des appliques, les plaques-boucle, des bagues, des fibules et parures. La plupart des objets retrouvés l’on été dans un contexte funéraire.Les moines réalisaient des manuscrits enluminés.
La musique faisait également partie du domaine culturel sous les mérovingiens. Mais elle était transmise par voie orale
Le musée de Cluny dédié au Moyen Age a organisé en 2016 une exposition « Le temps des mérovingiens.