L’Art premier d’Océanie encore appelé art tribal ou art primitif, recouvre autour de 1800 langues et cultures, réparties sur vingt milles iles. Cette zone géographique couvre un tiers de la surface du globe, de Tonga et Tahiti en Polynésie à la Mélanésie et de Micronésie. Pendant longtemps, en Europe, le monde les arts a regardé avec condescendance ces œuvres venant de régions considérées comme peu civilisées. Il a fallu l’attention des surréalistes dans les années 1930 pour que le regard change.

L’art en Océanie est multiple. Il est la plupart du temps inspiré par les pratiques religieuses cérémoniales ou des rites sociaux. On le trouve également dans des objets d’usage domestique. Beaucoup d’œuvres qui étaient réalisées avec des matériaux périssables, n’ont pas résisté à l’épreuve du temps.
Dès la préhistoire les aborigènes australiens ont orné les grottes de représentations d’animaux.

Autour de -1500 av. JC en Nouvelle-Guinée, terre des papous, apparaissent des sculptures représentant des humains, des animaux et des phallus. A peu près à la même époque également en Nouvelle-Guinée, apparait la Culture Lapita. avec ses poteries décorées. Elle va s’étendre jusqu’aux îles Samoa , archipel Bismarck, îles Salomon, Vanuatu, Nouvelle-Calédonie, Fidji, Tonga, Samoa, Wallis-et-Futuna. Les Papous ont développé un art spécifique.. L’art polynésien possède aussi ses caractéristiques, notamment celui de Tahiti

Le prochain billet sera consacré montrer un certain nombre d’œuvres de l’Art d’Océanie.