La peinture byzantine essentiellement religieuse a été influencée à l’origine par la peinture hellénistique et celle de la Rome antique.Elle subit un coup d’arrêt pendant la période iconoclaste (726-843) mais renait au IXème siècle avec le courant de l’Iconodulie. Les caractéristiques de la peinture byzantine à travers les icônes peintes à la cire et les mosaïques est notamment l’utilisation de fonds dorés et d’émaux. Les couleurs lumineuses sont codifiées, avec outre l’or,l’usage du blanc, du bleu, de l’ocre, du violet, le vert foncé, du rose. Les personnages ont un expression figée. Ces représentations picturales ont un rôle d’éducation du peuple souvent illettré.
La peinture byzantine s’est non seulement installée dans le monde orthodoxe mais aussi dans la République de Venise.

Voici un certain nombre d’édifices importants de l’Architecture de l’Empire Byzantin.
et d’autres nations orthodoxes

L‘architecture byzantine , jusqu’au règne de Justinien 527-565, est la reprise pure et simple des principes de l’architecture romaine On est alors en Europe occidentale au début du haut Moyen Âge sous les dynasties : les Mérovingiens puis les Carolingiens.C’est l’art préroman qui prévaut jusqu’à la fin du 10ème siècle, progressivement supplanté par l’art roman puis l’art gothique.

Pendant ce temps, l’architecture byzantine se développe sans références à l’architecture occidentale. Elle concerne l’empire et ses voisins orthodoxes, la Bulgarie, la Serbie, la Russie, l’Arménie et la Géorgie.En peu plus tard, elle influencera la construction des premiers palais de Venise. La Sicile terre pluriculturelle s’inspirera également de l’art byzantin
L’empire byzantin a duré près de dix siècles. L’architecture a donc évoluée au cours du temps. Les historiens distinguent trois périodes.
La période primitive 527-843 qui reprend les principes de l’architecture romaine du bas-empire.. C’est le plan basilical rectangulaire qui est d’abord utilisé. Bientôt les églises vont adopter le plan centré avec des voutes et une ou plusieurs coupoles sur pendentifs et des décorations en mosaïques figuratives sur fond doré. La brique devient le matériau le plus répandu.
Justinien qui succède de 527 à 565 à Justin I^er(518 à 527) a été un guerrier, un administrateur qui rétablit l’ordre. On lui doit le Code de Justinien, le Digeste, les Institutes et les Novelles.
Justinien 1er fut aussi un grand bâtisseur.Il a fait édifier par les architectes Anthémius de Tralles et Isidore de Milet, la Basilique Sainte-Sophie (+). et aussi la Basilique Saint-Vital de Ravenne ou l’église des Saints-Apôtres de Constantinople et encore Sainte-Irène et Saints-Serge-et-Bacchus. Dans le domaine civil il y a le Pont du Sangarius Pendant cette période sont construites en Thessalonique, l’église Hagios Demetrios , en Égypte, le couvent fortifié Sainte-Catherine, en Géorgie le monastère de Djvari et en Arménie l’ensemble monastique d’Etchmiadzine.

Pendant la période iconoclaste 726 à 843 les empereurs Léon III l’Isaurien, Constantin V et Léon V l’Arménien interdisent le culte des icônes. Ils font détruire toutes les représentations en mosaïques, en images peintes du Christ ou les saints

La période intermédiaire 843-1204 est une époque troublée. Elle voit toutefois la construction des églises en croix carrée. Va lui succéder de 867 à 1055, notamment sous Théophile et Basile I^er la Renaissance macédonienne. En Arménie vont être construites des églises à plan octogonal comme l’église de Mastara. En Macédoine du Nord est édifiée la Cathédrale Sainte-Sophie d’Ohrid

Pendant la période tardive 1204-1453 début par le Siège de Constantinople par les croisés et l’institution de l’Empire latin de Constantinople. L’empire se morcèle avec les paléologues qui fondent le Despotat d’Epire Mais aussi l’empire de Nicée, l’empire de Trébizonde et la principauté de Morée. On doit à cette époque par exemple l’église de la Parigontissa, celle de Saint-Sauveur de Chora ou encore des Saints-Apôtres de Thessalonique et le monastère d’Osios Loukas

L‘art byzantin est l’héritier de l’art romain.en matière architecturale et littéraire.Mais il a développé sa propre identité culturelle. Elle a été influencée par les traditions artistiques de l’Orient hellénistique, des perses sassanides et des coptes. Le premier art byzantin est a son apogée sous le règne de Justinien – 527-565.

Puis l’empire régresse pendant les invasions des Avars, Slaves, Persans et Arabes au VII^e siècle.. Puis intervient la querellle iconoclaste de 726 à 843. Elle est heureusement suivie avec l’installation de la dynastie des Macédoniens (867-1056) d’une véritable Renaissance artistique. Elle se poursuit sous la dynastie comnène. Mais elle va stagner pendant la prise en main par les croisés qui fondent l’éphémère Empire latin de Constantinople 1204-1261. La dynastie Paléologue qui chasse les croisés latins règne entre 1261-1453. L’empire s’effondre en 1453 avec la prise de Constantinople par le sultan Ottoman Mehmet II .Va alors s’installer l’Art ottoman .

L‘art byzantin ne concerne pas seulement l’empire de Constantinople. Il a aussi influencé l’art dans les pays orthodoxes, en Bulgarie, en Serbie, en Roumanie, dans la Rus’ de Kiev. Et aussi dans la république de Venise et le royaume de Sicile
L’art byzantin concerne non seulement l’architecture mais les mosaïques, les icônes, l’enluminure, les bijoux, le travail de l’ivoire et de l’or

L’Empire Byzantin est né de la partition de l’Empire romain qui intervient au décès en 396 de Théodose Ier Se créent alors à Rome l’empire romain occidental Gaule, l’Espagne, l’Afrique du Nord, l’Italie et à Byzance l’empire romain d’orient.. Il comprend l’Italie, l’Afrique du Nord, et l’Hispanie du Sud, le sud-ouest de l’Asie .Les historiens sont divisés sur les causes de l‘effondrement de l’empire occident Certains l’attribue à l’abdication de Romulus Augustule en 476. Mais d’autres causes sont avancées : difficulté de financement, multiples épisodes guerriers, épidémies, dérèglement climatique et les révoltes.
Quant à l’empire byzantin il va exister pendant près de 1000 ans, de 396 à 1453. Il est alors défait par l’Empire ottoman.

L’empire byzantin se revendique l’héritier de l’Empire des Romains, n‘a pas, me semble-t-il connu la Féodalité, est dirigé depuis Constantinople, l’antique Byzance, par un empereur de droit divin, le Basileus. L’empereur dispose du pouvoir militaire mais également religieux. Il est assisté par la Chancellerie, composées des Asekretis et Protasekretis. Parmi les autres personnages importants il y a le Patriarche pour la religion et l’éparque, sorte de ministre de l’économie et des Finances et de l’Intérieur. Il est assisté par le symponos et les logothètes du prétoire .
Un système de taxation complexe, la Pronoia a été développé. Il est fondé sur la possession des terres. Au niveau social, l’empereur confère des dignités aristocratiques . Elles sont nombreuses et souvent purement honorifiques et les vestaques. Il y a aussi, sorte de chef militaire le Protostrator. Enfin des sortes de Chambellans qui sont au service de l’Empereur et de la cour.

L‘économie d’abord très florissante a par la suite été freinée pendant les guerres qui l’oppose aux arabes. La société est essentiellement rurale composée de propriétaires terriens et de métayers. Par ailleurs subsiste, héritage de Rome, une forme d’esclavage. Les commerçants et les artisans ont une position sociale supérieure à celle des paysans. Il ne faut pas oublier les militaires et les clercs.
La production agricole était essentiellement tournée vers la culture des céréales, des légumes et des fruits.L’Empire était également connu pour la production et l’exportation de la soie Le commerce est l’un des éléments prépondérant de l’économie de l’empire byzantin.

La religion orthodoxie est intimement liée au pouvoir politique. En 1054, le Schisme de Rome va l’éloigner de l’église catholique romaine.

L’art byzantin a connu plusieurs périodes : le premier art byzantin ,la Crise du VII^e siècle, l’Iconoclasme 728-843),Renaissance macédonienne (867-1056) ,le Maniérisme comnène (1058-1185), l’Intermède latin (1204-1261),Dynastie Paléologue (1261-1453). L’art byzantin va être passé en revue dans un ou plusieurs articles.

A noter qu’en Europe occidentale se sont succèdés les mérovingiens, les carolingiens 751-987 et enfin les capétiens à partir de 987.