Les Scythes ou Sakas est une sorte de confédération de peuples cavaliers (+) – (++) indo-européens, originaires d’Asie Centrale. On a appelé leur territoire la Scythie. Ce serait dans cette région, selon certains auteurs, que résidaient les Amazones de la mythologie grecque.

Ils sont actifs du VIIème siècle av. JC jusqu’à la fin de l’Antiquité au 5ème siècle apr. JC. On parle d’Empires nomades Ils utilisent une langue iranienne comme leurs cousins apparentés les Alains , les Parnes et les Sarmates.. Ils sont aussi proches selon Hérodote des Issedones, des Agathyrses, des Halizones, des Neures, des Dahae. Les Scythes étaient en contact avec le monde grec.

Bien qu’en partie nomades, les Scythes , héritiers de la Culture d’Andronovo, possédaient une culture artistique, en partie influencée par les pays voisins. Ils ont construit des édifices funéraires, les Kourganes . Par ailleurs, ils excellaient das l’Art des steppes :l’orfèvrerie et le travail du bronze. Ils s’inspirent des animaux et de leur vie de cavaliers, dans les bijoux, la décoration des armes, la vaisselle.

L‘Empire Sassanide est la dernière dynastie perse avant la conquête arabo-musulmane au milieu du VII^e siècle. Il a succédé à l’ empire parthe Il a duré de 224 à 651 de notre ère dans cette période que les historiens appellent ‘l’Antiquité tardive. Il a été fondé par Ardachir I^er ,originaire de la province du Fars, qui a battu le dernier roi Parthe Artaban qui n’a rien à voir avec l’expression populaire. Le roi Sassanide a régné de 224 à 241 apr.JC.

Le territoire de l’Empire Perse, concurrent et ennemi de l’Empire de Rome, était immense. Il comprenait notamment : l’Iran actuel, l’Irak, l’Arménie, le sud du Caucase, le sud-ouest de l’Asie centrale, une partie de l’Afghanistan, de la Syrie, du Pakistan, l’Anatolie et golfe Persique. Mais l’histoire de l’empire est mouvementé. Et ils sont attaqués sur leurs flancs notamment par les Huns Hephthalites.

L’art sous l’empire des Sassanides est influencé et influence, la culture romaine et asiatique,par la religion chrétienne et l’art islamique. Les sassanides ont érigé des palais comme celui d’Ardashir I^erou encore celui de Qaleh-ye Dokhtar Ils les décorent de mosaïques. L’empire « frappe monnaie« , en sculpture ils utilisent le relief. Ils réalisent également du tissus d’ameublement, sans oublier les tapis persans. A l’époque la religion officielle est le Zoroastrisme.

L’Empire Parthe ou Arsecide s’installe en -247 av JC.en Parthie. Il se maintient au pouvoir jusqu’en 224 apr.JC. Il ne succède pas tout à fait à l’Empire des Achèménides 559-330. En effet, entre temps, Alexandre le Grand , l’ennemi héréditaire, est passé par là, et a vaincu l’armée perse et a déposé Darius III, le dernier roi Achéménide. Alexandre III prend le pouvoir mais meut en -323 av. JC.

C’est l’un de ces diadoques d’Alexandre Séleucos I^er fondateur de la dynastie des Séleudices qui soumet la Perside et la Médie. Mais en -238 Arsace 1er libère la région du joug séleucide.

Mais revenons à l’Empire Parthe. C’est à Nisa , de nos jours dans leTurkménistan , que les rois ont fondée leur première capitale. Les historiens que le véritable créateur de l’Empire Parthe est Mithradate I^er (171 env.-138 ) qui régna de -171 à -135 av JC. Une autre ville importante est Ctésiphon résidence d’hiver des rois.

L‘art parthe combine des influences grecques, achéménide, séleucide et de Mésopotamien On trouve des fresques et des reliefs muraux qui représentent des scènes de chasse royales et des scènes d’installation des souverains et des notables arsacides ou encore des motifs floraux géométriques et stylisé On rencontre aussi des rythons en ivoire ,des portraits frontaux et des statues en ronde bosse ou encore en argile peinte En architecture sont édifiés des l’iwan

Les Mèdes qui vivaient en Médie étaient, selon l’historien grec Hérodote, composés de six tribus : les Arizanti, Budii, Busae, Magi, Paretaceni et Struchates. A partir de la moitié du 7ème siècle av JC s’installe l‘Empire des Mèdes. Il s’achève en – 553 av. JC lorsqu’ils passent sous le joug des Perses.

L’on connait peu de choses des Mèdes, ce peuple de cavaliers dont on a trouvé que peu d’écrits et peu de vestiges. L’art des Mèdes se compose de mobilier funéraire , d’armes d’harnachement .Et aussi le travail du Bronze du Lorestan. et de l’orfèvrerie. On les a découvert notamment dans les tombes de la nécropole de Tépé Sialk ou encore à Tepe Nush-i-Jan

C’est Cyrius II qui fonde en -553 av JC le premier Empire perse Ceci après s’être libéré de la tutelle des Mèdes qui deviennent leurs vassaux. . C’est la dynastie des Achéménides. Elle va régner de – 559 à -330 av. J.-C.. L’on connait de cette dynastie Darius 1er -550-486. Il va mener une des Guerres médiques contre les Grecs. Le monarque soumet la Thrace, conquiert la Macédoine, des Cyclades et de l’île de Naxos. L’empire Achéménides s’effondre, vaincu par Alexandre le Grand, 3 en – 330 av JC.

Les historiens et archéologues ont trouvé de nombreux écrits et vestiges de la civilisation des Achéménides. Et l’Art y avait une place importante. Ils ont en partie hérité du patrimoine culturel des Elamites..

L’architecture occupe une place importante. L’on pense bien entendu à la capitale Persépolis et à ses nombreux édifices. Mais aussi à Pasargades = Suse et Ecbatane. Les bâtiments sont décorés de bas reliefs et de statues représentant des animaux mais aussi des guerriers les Mélophores

La République romaine s’étend, suivant les historiens, de -509 av JC à -27 ac JC soit pendant près de cinq siècles. C’est à l’origine un Régime oligarchique dominé par les grandes familles patriciennes et qui constituent la nobilitas.

Les arts visuels sont profondément influencés par la Grèce antique.mais aussi les étrusques. Des œuvres sont ramenés par les phalanges militaires . Elles constituent ce que l’on appelle l’Ærarium – le Trésor de guerre. Et les élites sont frappés de Grécomanie. Les grecs opèrent ensuite une véritable conquête par la culture . On parle du reste de la Civilisation Gréco- romaine .

Les Romains produisaient généralement des sculptures historiques en relief, par opposition à la sculpture grecque sur pied. Les petites sculptures étaient considérées comme des articles de luxe, tandis que les décorations en relief moulées dans des récipients en poterie et les petites figurines étaient produites en grande quantité pour une plus grande partie de la population.

Beaucoup d’artistes, de penseurs, d’écrivains, d’artisans grecs ont été amené à Rome en tant que prisonniers et esclaves. Ils ont concouru au développement de l’art antique romain.

Les exemples les plus connus de la peinture romaine sont les peintures murales et les mosaïques de Pompéi, Herculanum, Stabies et Oplontis, qui ont été conservées à la suite de l’éruption du Vésuve. Le portrait vertical est une caractéristique de l’art romain pendant la République

La littérature , la philosophie et la poésie , inspirées ou traduites des penseurs grecs, se développe aussi largement au cours des siècles. On retient bien entendu le nom de Cicéron et de Virgile. Le Cercle des Scipions a été un protecteur et mécenne des poètes et des philosophes. Et la mythologie romaine a été largement inspirée de la mythologie grecque.

Les historiens ont une idée précise de l’architecture de cette époque grâce au traité De architectura que Vitruve -80 à -15 av JC (cf. l‘homme de Vitruve) a rédigé.

Les spécialistes s’accordent en général sur l’année -753 av JC pour fixer la date de la fondation de Rome. . Le territoire des étrusques est alors à la frontière du Latium Ils se sont emparé des villages installés sur les collines de Rome et ont aménagé le site. Il est généralement admis, que les Étrusques ont largement influencé leurs voisins les latins. Pour l’organisation de la cité, la religion, l’architecture, l’urbanisme. D’autant plus aisément que trois rois de Rome étaient d’origine étrusque. On doit à Tarquin l’Ancien le système d’irrigation de la Cloaca Maxima = le Temple de Jupiter capitolin à Tarquin le Superbe et aux deux Turquin (+) , le Forum Magnum.

Outre l’architecture, la peinture et la sculpture aux origines de l’art romain sont influencés par l’art des étrusques. Mais à cette époque, Rome est peuplé de cultivateurs et de soldats. Elle n’est pas très branchée vers la culture. Les œuvres sont souvent des copies d’œuvres de l’art grec.

La Rome antique va connaitre trois régimes politiques successifs. Il serait présomptueux de tenter de résumer l’histoire complexe de la Rome antique dans un billet. Ce ne sont donc que quelques informations principales que je développe ici.

A l’origine la cité de Rome du nom de la déesse Rumina est dirigée par une monarchie de – 753 à – 509 av JC.. Mais une grande incertitude subsiste sur le ou les fondateurs de Rome. Se seraient succèdés sur le trône :Romulus qui fonde le Sénat = Numa Pompilius qui organisa la religion et un calendrier de douze mois =Tullus Hostilius qui agrandit le territoire du Latium =Ancus Marcius lance le port d’Ostie, l’étrusque Tarquin l’Ancien qui a érigé le temple de Jupiter capitolin =Servius Tullius qui a créé les tribus territoriales et les centuries militaires. Il a aussi fait édifier la muraille servienne = enfin Tarquin le Superbe qui fait assassiner Servius. Sa chute intervient suit au viol de Lucrèce par son fils Sextus Tarquin. Suite à sa destitution la République va être installée.

La République romaine débute en -509 av JC par le renversement du roi par l’aristocratie patricienne et s’achève en -44 av. JC avec l’assassinat de Jules César. C’est un Régime oligarchique qui est institué qui met en place les Institutions de la République . Il est dominé par la Nobilitas. Il existe deux catégories des citoyens les patriciens qui appartiennent au patriciat et les plébéiens auxquelles il faut ajouter les esclaves.

Le régime doit affronter des mutineries des militaires et les sécession de la plèbe.au sujet de l’édiction des lois par les décemviri. en vertu de l‘Imperium. Les conflits sont nombreux entre les gens de pouvoir.

Pendant cette période la cité est entrainé dans plusieurs conflits notamment la bataille du lac Régille =la guerre contre la cité étrusque de Véies. Elle subit le Sac de Rome en -390 av JC mené par le gaulois Brennus du peuple des Sénons.

Dans son désir d‘expansion et de conquête, Rome se heurte par exemple aux Samnites , alliés aux étrusques et ombriens, notamment lors de la Bataille des Fourches caudines.. Malgré toutes ces « péripéties » la totalité de l’Italie devient romaine. Et bientôt le pourtour méditerranéen à l’issue des trois guerres puniques. La république a ainsi conquis l’Hispanie et l’Afrique, Gaule transalpine, la Macédoine., la Grèce.

Ce sont les batailles des généraux victorieux voir l’instauration d’un nouveau régime monarchique : L’Empire Romain.fondé en -27 av JC et qui s’effondrera en 476 ap JC. Le régime connait deux époques d’abord le « Principat » mis en place par Auguste ,le premier empereur et l’ héritier de Jules César, qui participait au 1er triumvirat et a été assassiné . Il est désigné par le Sénat qui est composé de membres des grandes familles romaines, au nombre de 600. Cette assemblée n’a pas de pouvoirs aussi larges que sous la République. . Presque tous les pouvoirs sont exercés par l’Empereur.

Les successeurs d’ Auguste les empereurs Julio-Claudiens dont fait partie Néron, les Flaviens dont font partie Trajan et Hadrien et les Antonins mènent l’Empire romain à son apogée. Rome devient la plus grande ville du monde méditerranéen avec un million d’habitants. Sous Constantin Ier vont être édifiés de nombreux arts de triomphe, basiliques, temples, thermes, aqueducs, fontaines, cirques et aussi des lupanars.
Deux siècles plus tard Dioclétien instaure le régime du  Dominat et la direction de l’empire est partagée entre les membres d’une tétrarchie. C’est une période de luttes intestines.
L’empire romain occidental va décliner puis disparaitre en 476 ap JC

L’art étrusque est recensé à partir de la période dite Villanovienne. Les décorations des céramiques sont géométriques.

Par la suite l’art étrusque est influencé par les cultures grecque et phénicienne. On l’appelle l’époque orientalisante. Les décorations sont figuratives

Lui succède la période archaïque étrusque. A la suite des échanges multiples la peinture connaît un développement spectaculaire sur les céramiques et les fresques. C’est aussi l’implantation des cuniculi les canaux d’irrigation

La période suivante, dite période classique -470 à -350 av JC connait une instabilité politique et militaire importante. De ce fait les préoccupations artistiques sont reléguées au second plan.

La dernière étape est la période hellenistique qui voit la fin d’un art indépendant avec la romanisation des étrusques

Les étrusques apparaissent dans la péninsule italienne dans le première moitié du 12ème siècle av. JC. Ce peuple viendrait de Lydie, dont le dernier roi fut le riche Croesus. Mais la civilisation des étrusques, qui précède la civilisation romaine avec laquelle elle est parfois confondue , reste en partie inconnue et divise les étruscologues.

Les étrusques se sont installés dans les régions devenues la Toscane et le Latium que l’on nomme Étrurie et aussi en Émilie-Romagne et en Campanie

Les spécialistes parlent d’abord de Culture protovillanovienne . Elle est à la croisée de l’âge de bronze finissant et de l‘âge de fer. Les habitants se regroupent en petites agglomérations fortifiées installées sur des collines.. Cette organisation va durer deux siècles.

Puis va lui succéder la culture de Villanova – 900 à -700 av JC. dont le nom évoque les fouilles archéologiques de Villanova près de Bologne . Les spécialistes distinguent quatre phases dans l’évolution de cette culture. Parmi ses particularités on trouve la pratique funéraire de l’incinération et de la conservation des cendres dans des urnes enterré.

La religion des étrusques est influencée par la mythologie de la Grèce antique et celle de la Phénicie. La population se regroupe dans des agglomérations plus importantes. Elles vont former la Dodécapole la ligue des 12 cités-états. Par ailleurs au sein de ces cités, une organisation hiérarchique et oligarchique, s’installe qui comprend des hommes libres et des esclaves. Et aussi intégrée la notion d’héritage et de Pater familias.

Elle est suivie par la Période orientalisante -720 à -580 av JC. influencée par la culture grecque et la culture phénicienne. C’est aussi l’époque où apparait l’alphabet étrusque inspiré de l’alphabet grec et proche de alphabet phénicien. et de l’alphabet eubéen.

C’est ensuite la période archaïque étrusque puis l’ époque classique -470 à -350 av JC. Elle s’achève avec la période Hellénistique -300 à -100 av JC. Pendant cette période des conflits armés vont opposer les étrusques aux romains -311 à -308 av JC et va entamer le déclin puis la disparition de la Civilisation étrusque. En marge l’on a aussi observé la civilisation d’Este et la culture latiale.

Dans la Grèce antique, l’époque hellénistique débute à la mort d’Alexandre le Grand en 323 av JC et se termine en -33 av JC avec la défaite de Cléopâtre VII et de Marc Antoine à la Bataille navale d’Actium. La conséquence en est la mise en place de la domination romaine du monde grec.

Alexandre le Grand qui meurt à 32 ans, n’a pas de successeur. Ses généraux : Perdiccas, Ptolémée, Antigone, Séleucos, Cassandre et Lysimaque qui ont le tire de Diadoques se combattent pour le pouvoir pendant quatre décennies.

Pendant les trois siècles de l’époque hellénistique , la langue grecque est utilisée jusqu’en . Asie du Sud-Ouest, en Asie Mineure et en Égypte.
Au début du 3ème siècle av JC, une période de stabilité s’installe sous l’influence des dynasties grecques des Lagides, des Séleucides, des Antigonides et des Attalides . Des cités grecques comme Athènes ou Corinthe jouent un rôle prépondérant. Mais la ville la plus importante est Alexandrie. C’est l’un des plus grands foyers culturels hellénistiques.
C’est également pendant ce IIIème siècle av. JC que se constitue le Royaume gréco-bactien qui conquiert des territoires en Asie. Ils en seront chassés après -180 av JC par des nomades comme les Parthes et les Yuezhi qui vont former ‘l’empire Kouchan

Cette époque ‘est aussi une période d’échanges commerciaux et culturels entre les pays voisins mais aussi ceux plus éloignés et à l’usage généralisé de la monnaie d’argent.

Bien que la sculpture hellénistique soit la continuation de la tradition classique elle a produit des œuvres notables comme la Victoire de Samothrace =le Faune Barberini = la Vénus de Milo =le Groupe de Laocoon = le vieille femme ivre

En matière d’architecture civile , sont mis en exécution des vastes plans d’urbanisme qui utilisent la nature. Avec notamment de nombreux lieux de promenade et de loisirs.Par ailleurs on construit de grands complexes incluant des théâtres. Des villes « nouvelles » sont édifiées comme celles d’Antioche, de Pergame, de Séleucie du Tigre, et bien sûr d’Alexandrie. L’architecture religieuse n’est pas en reste avec l’édification du second temple d’Apollon à Didymes ou le Grand hôtel de Pergame.

La peinture pendant cette période se retrouve essentiellement dans les décors en mosaïques . Par exemple celles de Sôsos de Pergame. ou celle d’Alexandrie inspirée d’un tableau du peintre Philoxène d’Érétrie Les objets en céramique sont généralement moins décorés. Il y a aussi l’art Toreutique, c’est-à-dire l’art du métal. Et enfin le travail du verre soufflé.et l’art de la gravure, la glyptique ou la camée pour réaliser des bijoux comme le Camée des Gonzague. C’est aussi, l’enrichissement des monuments par l’utilisation des colonnes de l‘ordre corinthien . Il ne faut pas oublier la littérature avec notamment Pline l’Ancien et Pausanias qui ont laissé des écrits importants sur cette période

Dans la Grèce antique, la période qui suit les siècles obscurs. est appelée l’époque archaïque.. Pour les spécialistes cette période débute entre -800 et – 700 av. JC. Par commodité, c’est la date de 776 av JC, qui est retenue. C’est selon Hippias d’Elis, la date supposée des premiers jeux olympiques. Elle se termine à la fin des guerres médiques soit vers – 479 av. JC. C’est grâce aux phalanges des fantassins , les Hoplites, que les cités grecques vont en effet vaincre les Perses à Marathon puis à Platées.

C’est à partir de cette époque que se forme véritablement la civilisation grecque. On assiste à la naissance des polis ou cités-État et les ethnos. (+) ainsi que l’essor de la colonisation.

Parmi les cités-état il y avait notamment en Grèce continentale Athènes, Sparte, Corinthe, Argos,Thèbes et au-delà Knossos , Éphèse, Syracuse, ou encore Massalia, la Marseille antique.
Au niveau politique les régimes sont divers avec la démocratie à Athènes. A l’inverse d’autres cités sont dominées par des oligarchies comme à Sparte.

Quelque soit le régime politique des cités, une harmonisation apparaît dans la plupart des domaines culturels. Le même alphabet est adopté dans tout le monde grec. Une religion commune se met en place, avec l’édification de sanctuaires panhelléniques comma à Olympie ou à Delphes.

Pendant la période archaïque apparaît l’architecture de pierre , avec ses colonnes et ses décors sculptés. Il y a aussi l’essor de la grande statuaire de marbre et de bronze des Kouros et des Korès. Et c’est l’apogée de la céramique peinte en rouge ou en noir.

Au niveau intellectuel la Philosophie se développe. On pense aux récits épiques d’ Homère avec l’Iliade et l’Odyssée. C’est aussi l’apparition des banquets d’hommes libres, les symposiums

Les Greek Dark Ages que l’on traduit par « Siècles obscurs » , désigne dans l’Antiquité grecque, la période de cinq siècle qui -1200à -650 av J.C. Elle succède à peu de chose près à la civilisation mycénienne.

Cette période sombre, correspond au déclin de la civilisation mycénienne. Sa zone d’influence est envahie par les Doriens, peuple indo-européen. Ceux-ci n’ont pas d’écriture, incinèrent leurs morts, mais maitrisent le fer et se déplacent à cheval. Ils dévastent le pays, incendient les palais. Tout ceci conduit au repli du peuple de la mer Egée. Il se traduit par à un effondrement économique, une baisse notable de la population, disparition de l’écriture et régression de la culture. D’où le nom d’abord employé pour désigner cette période de moyen-âge grec.

Cette période correspond à l’« effondrement de l’âge du bronze ». Il frappe la plupart des civilisations contemporaines. Il touche notamment les Kassites , les HittitesleNouvel Empire égyptien. Pour certains spécialistes la fin des siècles obscurs chevauche avec le début de l’époque archaïque.

Mais c’est à cette période qu’émergent de nouvelles civilisations notamment celles des des Phéniciens, Araméens, des Néo-hittites, des Israélites, des Philistins, des Phrygiens, des Mèdes, desPerses, des Étrusques, des Tartessos.

Au niveau artistique dans un territoire politiquement morcelé, les roitelets ne construisent pas de résidences. Seules de modestes lieux de cultes sont édifiés. Il n’y a pas non plus de sculptures. Le seul domaine artistique qui se perpétue est la céramique. Elle évolue au cours de plusieurs périodes : Helladique récent = Submycenien = l’époque Protogéométrique elle précède la l’époque géométrique. Ces styles de céramiques sont influencés par l’art de Corinthe – protocorinthien, corinthien orientalisant .

La civilisation Mycénienne s’étend de -1650 à -1200 av JC. On parle aussi de civilisation des Achéens. Elle appartient à la période égéenne de la Grèce antique.

La cité de Mycénes est le pole majeur de l’aire helladique, dans la Grèce continentale. Il y a d’autres cités comme Tirynthe = Pylos = Gla = Argos Ces cités sont organisées en royaumes. Les rois mycéniens les plus célèbres sont Agamemnon et son frère Mélénas époux de la Belle Hélène ou encore Nestor. Les Achéens vont également s’établir dues les îles de Crête, de Rhodes, de Chypre . Il y a aussi Troie en Anatolie, conquise lors de la Guerre de Troie

La civilisation mycénienne vénère plusieurs dieux repris dans la mythologie grecque : Zeus, Héra, Poséidon, Hermès, Athéna, Artémis, Dionysos. Cette civilisation s’effondre vers -1100. Les archéologues on longtemps pensé que sa disparition faisait suite aux invasions des Doriens.

L’ art mycénien s’est en partie construit sur les vestiges de l’art minoen qu’il a supplanté. Il concerne d’abord l’architecture militaire, plutôt massive, comme les Fortifications de type cyclopéen à Mycéne. Sont également édifié des résidences royales comme le Palais de Nestor. Il faut aussi citer les tombes circulaires dites à tholos. ainsi que des stèles. On trouve aussi des fresques inspirées des artistes crétois, mais dans des tonalités plus sombres et des céramiques.elles aussi inspirées par les crétois.