La civilisation des phéniciens s’étend de -1200 à -300 av J.C. Elle était constituée, sur un territoire correspondant au Liban, d’un certain nombre de cités, indépendantes les unes des autres, comme Byblos, Sidon , Tyr et Arwad. Ce sont les phéniciens qui créent le premier alphabet ( + ) .
C’est avant tout un peuple de commerçants qui parcourent les rivages de la Méditerranée et ouvrent des comptoirs. Le plus important est situé à Carthage.
Sur les rivages de l’actuelle Tunisie , à partir de -814 av J.C., sous l’impulsion de Didon, princesse tyrienne, va se développer la civilisation Carthaginoise encore appelée civilisation Punique.. Elle va alors supplanter celle des Phéniciens. Pendant un temps Carthage rivalise avec Rome avant que les armées romaines la détruise entièrement en -149 av J.C. Parmi les personnages connus il faut citer Hannibal Barca.
L’art phénicien ou plus exactement son artisanat a subit les influences de leurs voisins ou de leurs occupants.Mais ils sont réputés pour le travail du métal, le l’ivoire, du verre, de la céramique mais aussi pour la sculpture
L’art carthaginois, est comparable à celui des phéniciens. Ces artisans copient le travail de l’Égypte ancienne.et la Grèce Ils travaillent la pierre dans un but funéraire avec des cippes et des stèles, des sarcophages.
La religion phénicienne inspire, en partie, la religion pratiquée à Carthage. De nombreuses divinités sont vénérées, parfois inspirées des nations qu’ils côtoient lors de leurs échanges commerciaux. Elles sont la source de représentation artistique, souvent funéraires.
