L’Ancien Empire égyptien (~2700-2260) débute par la 3ème dynastie avec le roi Djéser,. L’on doit à la 4ème dynastie (~2670-2450) les monuments de l’antiquité égyptienne les plus célèbres : les Pyramides de Gizeh et notamment celle de Khéops ainsi que le Sphinx.

La 5ème dynastie édifiera des monuments « moins pharaoniques » , les Temples solaires. La 6ème dynastie clos la période de l’Ancien empire. Elle est marquée le règne Pépi II  qui aurait duré une soixantaine d’années. Cette dynastie voit le pouvoir central se déliter au profit de monarques locaux à la tête des nomes sorte de découpage provincial.

Il va advenir ce que les égyptologues appellent la 1ère période intermédiaire.. C’est une longue période de désordres sociaux et politique de près de 150 ans. Pendant cette période le pouvoir des rois des 7ème dynastie et 8ème dynastie basée à Memphis, ainsi que ceux des 9ème et 10ème dynasties dites Héracléopolites est contesté.