La civilisation Paracas est une ancienne culture andine qui a existé entre environ 800 et 100 av. J.-C. Mais dès -200 elle se confond avec la culture de Topara puis celle de Nazca.Les Paracas vivaient dans la région côtière du Pérou, près de la ville de Pisco. Cette civilisation a été découverte dans les années 1920 par l’archéologue péruvien Julio Tello.Malheureusement pendant la grande dépression certains sites ont été pillés. Ils ont alimenté les transactions avec les collectionneurs.
La société des Paracas était complexe et hiérarchisée. L’ élite dirigeante était composée de chefs et de prêtres. Ils contrôlaient les ressources économiques et organisaient les rites religieux. Ils croyaient à une vie après la mort. Ils pratiquaient la momification, en enveloppant les corps dans des couches de tissu, les fardos, et en les plaçant dans des tombes creusées ou des sarcophages en pierre. Ces momies ont traversé les siècles en bon état de conservation. Par ailleurs ils pratiquaient, dans un but esthétique, les déformations crâniennes
Les paracas étaient cultivateurs, pécheurs ou artisans. Ils tissaient la laine et le coton. Pour réaliser des vêtements, des linceuls et diverses pièces de Textile . Ils utilisaient aussi les techniques de la broderie, du nouage, du tressage ou de la tapisserie. Leurs réalisations étaient très colorées avec des dessins complexes. Certaines de ces pièces ont été exposées au Quai Branly en 2008.Leurs céramiques représentaient de façon réaliste ou abstraite des animaux et de humains. Ils ont aussi tracé des géogryphes comme le chandelier de Paracas
