L’histoire ancienne de l’Amérique du Sud avant l’arrivée des Conquistadores est mal connue du grand public mais aussi des spécialistes. Et notamment sur les origines de sa population. On confond généralement l’‘Amérique Latine qui utilise un critère linguistique et l’Amérique du Sud qui est une notion territoriale. Elle ne comprend pas le Mexique situé en Amérique du Nord ni l’Amérique centrale. Par ailleurs, il ne faut pas confondre découverte et la conquête souvent violente menée par les espagnols et les portugais.
Les historiens sont divisés quant à savoir si Christophe Colomb a découvert non seulement les caraïbes, mais le sous-continent d’Amérique du Sud. Il a d’autres postulants dont le plus célèbre est sans doute le navigateur florentin Amerigo Vesppucci . Ce sont les cartographes Martin Waldseemüller et Mathias Ringmann qui ont utilisé son prénom pour nommer cette région du Nouveau Monde qui . . . n’était pas l’Inde.
Les civilisations du sous-continent n’ont eu aucun contacts avec les autres continents avant l’arrivée des navigateurs espagnols et portugais. Par ailleurs, contrairement à l’aire mésoaméricaine, aucun peuple n’a développé de système d’écriture. Les quipus des Incas, un assemblage de cordelettes n’était pas, jusqu’à preuve du contraire, une écriture mais une sorte de système de comptage.
On appelle Civilisation Précolombienne la période qui a précédé la colonisation européenne et qui débute par la La période préhistorique il y a 30.000 ans et se termine à l’orée du 16ème siècle. Les archéologues au fil du temps vont découvrir les civilisation andines dont les noms sont souvent liées aux lieux des découvertes.
Des temps archaïques où les premiers hommes s’y installèrent à la découverte du continent par les Européens -, les peuples indigènes d’Amérique latine ont formé des bandes de chasseurs-cueilleurs, sont devenus agriculteurs, se sont organisés en chefferies, ont bâti des cités puissantes, des empires, ont édifié une architecture monumentale sur une aire immense, de la Mésoamérique aux confins de la Terre de Feu.
Les fouilles du site de Pedra_Furada au Brésil remontent à 11.000 ans av JC. puis la Culture Valdivia qui s’étend de 4000 à 1500 av JC ainsi que la Culture de San Augustín de 3300 à 120 av JC et la Civilisation de Caral de -3000 à -1800 av JC . et aussi la Culture Chavin= de-1500à +200 .
Puis entre les deux ères la Culture_Vicus du 5ème av JC -6ème apr.JC= la Culture Viru -200 à +300 = la Culture_Recuay et Civilisation Nazca -200 à + 600 = celle des Muisca -1000 à 500 av JC = celle des = celle des Moches +100 à +700 apr. JC = la Culture_Vicus 500 av JC 600 apr.JC ==Civilisation_de_Paracas -900-300 av JC = Culture_Recuay -200 à + 600= la Civilisation Tiwanaku du 500 à 1100 apr. JC = Civilisation Huari 500 à 1200 apr. JC =. = la culture kambayeque 700 à 1300 apr. JC= =Culture Manteño-Guancavilca 700 à 1600 apr. JC = les Tayronas 1100 à 1600 apr. JC = la civilisation Chimu 1000 à 1470 apr. JC
et bien entendu, la plus récente et la plus connue la Civilisation des Incas 1300 à 1532
