Les Young British Artists ou YBAs désigne un groupe de jeunes ’artistes britanniques apparus à la fin des années 1980 et dans les années 1990, Ils se sont fait connaître par des expositions comme Freeze (1988) organisée par Damien Hirst, Ils furent soutenus par des collectionneurs comme Charles Saatchi qui organisa en 1997 à la Royal Academy of Arts de Londres l’exposition Sensation
Leur univers artistique se caractérise par le choc, l’expérimentation des matériaux, l’humour provocateur,
Chez les YBAs, le portrait et surtout l’auto-portrait n’est pas juste un genre académique classique : il est un moyen de remise en question, de provocation, de remise en jeu des identités, de la norme, du regard du spectateur.Plusieurs artistes utilisent leur propre image ou leur propre corps pour interroger leur identité, les attentes sociales, les stéréotypes. L’auto-portrait n’est pas seulement représentation mais geste critique. Les corps représentés sont souvent non idéalisés : volumineux, ambigus, blessés, exposés. On brise le tabou du corps « laid » ou dérangeant. On rejette le portrait glorieux.
Le portrait ne se contente pas de montrer, il provoque, il met mal à l’aise ou force à réfléchir. Le regard du sujet vers le spectateur, le corps exposé, l’inconfort, remettent en cause la distance habituelle. Beaucoup de portraits chez les YBAs sont des lieux de contestation des normes de genre, parfois des images d’androgynie, de transgression, d’ambiguïté. Le portrait véhicule les expériences du corps, y compris ce qui est caché ou tabou.
Les artistes valorisent les textures, les traces visibles, les empâtements, l’usage de couleurs de chair décalées Ils incluent des objets du quotidien, de la n nourriture, des vêtements usés, Ils usent de l’humour, du kitsch, parfois du vulgaire. Les critiques ont été divisés,Ce qui pour certains est libérateur et pertinent, pour d’autres cette approche est jugée gratuite et provocatrice.
Les principaux artistes de cette mouvance ont été Jenny Saville =Sarah Lucas = Tracey Emin =.Sam Taylor-Wood =.Gillian Wearing=. Angus Fairhurst= Damien Hirst =Marcus Harvey = Gary Hume = Gavin Turk =Chris Ofili
