La période du mouvement de la peinture néoclassique française débute dans les années 1750. Elle se poursuit au début du 19ème siècle, jusqu’à l’avénement du romantisme.
Les artistes s’inspirent de à la fois de la peinture de la Grèce antique, des vestiges de la Rome antique comme ceux de Pompei, de la Renaissance et du classicisme .
Leur travail consacre le retour à la ligne et au dessin avec un trait précis et la clarté des formes et des couleurs sobres.Ils veulent exprimer la noblesse et de la grandeur : les sujets abordés sont souvent tirés de la mythologie, de l’histoire antique ou des événements marquants de l’histoire nationale, mettant en scène des personnages héroïques et vertueux. Les compositions sont structurées et rigoureuses, les principaux thèmes sont la peinture d’histoire, le paysage, le portrait, le nu.
Plusieurs artistes majeurs ont contribué au développement et à la reconnaissance du mouvement néoclassique en France. Parmi eux, on peut citer : Jacques-Louis David (1748-1825) : considéré comme le chef de file de la peinture néoclassique, David a marqué son époque par ses compositions monumentales et ses choix iconographiques audacieux. Son œuvre la plus célèbre, « Le Serment des Horaces » (1784), illustre parfaitement les idéaux esthétiques et moraux du néoclassicisme.Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867) : élève de David, s’est distingué par son talent exceptionnel pour le dessin et sa maîtrise des formes anatomiques. Son style, caractérisé par une ligne claire et précise, se situe à la croisée du néoclassicisme et du romantisme. Anne-Louis Girodet : autre élève de David, a développé un style personnel alliant néoclassicisme et préromantisme. Ses œuvres, souvent empreintes d’une certaine mélancolie, témoignent d’une grande sensibilité et d’un goût prononcé pour les effets de lumière. Il y a eu également parmi les peintres les plus en vue Marie-Guillemine Benoist =Marie-Gabrielle Capet=Guillaume-François Colson ==François Marius Granet =François Gérard=Pierre-Narcisse Guérin =Antoine-Jean Gros = Guillaume Guillon Lethière =Angélique Mongez= Pierre-Paul Prudon= Jean-Baptiste Regnault =Joseph-Marie Vien = Élisabeth Vigée-Lebrun=Marie-Denise Villers = François-André Vincent ==Jean-Baptiste Wicar
Bien d’autres artistes ont appartenu à la mouvance néoclassique, notamment :
Alexandre-Denis Abel de Pujol =Jacques Guillaume Lucien Amans =Anne-François Arnaud =Étienne Aubry =Julien-Honoré-Germain d’Aubuisson =Félix Auvray =Pauline Auzou =Charles Marcel Avril de Pignerolles =Jean Barbault =Jacques-Luc Barbier-Walbonne =Jean Bardin =Antoinette Béfort =Jean-Hilaire Belloc ==Charles-Auguste van den Berghe =George Théodore Berthon =René Théodore Berthon =Jean-Louis Bézard =Jean-Joseph-Xavier Bidauld =Adélaïde Binart =Merry-Joseph Blondel=Nicolas-Didier Boguet =Félix Boisselier =Jean Bonvoisin =Louis-André-Gabriel Bouchet =Pierre Bouillon =Jean Broc =Charles Brocas==Théodore Caruelle d’Aligny =Joseph Chabord =Constance-Marie Charpentier =Philippe Chéry =Charles-Louis Clérisseau =Léon Cogniet =Jean-Baptiste Collet == Bernard Prosper Debia =Jean-Baptiste Debret =Jean-Marie Delaperche =Eugénie Delaporte =Pierre-Louis Delaval =Étienne-Jean Delécluze =Pierre Claude François Delorme =Jean-Baptiste François Desoria =André Jean Antoine Despois =François Devosge=Michel Martin Drölling =Jean-Germain Drouais =François Dubois =Antoine Dubost=Jean-Louis Ducis =Fortuné Dufau =Paul Duqueylar=François-Xavier Fabre =Hippolyte Flandrin =Jean-Pierre Franque =Bénigne Gagneraux =Jean-Bruno Gassies =Alphonse Gaudar de La Verdine =Jean-Antoine-Théodore Giroust =Jean-Pierre Granger =Jean Antoine Gros =Paulin Guérin ==Alexandre Charles Guillemot =Olivier d’ Hautpoul=Philippe-Auguste Hennequin =Louis Hersent =Louise Hersent =Jean-Baptiste Isabey=Sophie Janinet=Jean-Jacques Karpff=Charles Nicolas Lafond =Jean-Louis-César Lair =Charles-Paul Landon =Jean-Louis Laneuville =Jérôme-Martin Langlois =Jean-Joseph Bonaventure Laurens =Jean-Jacques Le Barbier =Joseph Barthélemy Lebouteux =Robert Lefèvre =Pierre-Nicolas Legrand de Lérant =Jean-Baptiste Liénard =Jean-Baptiste Mauzaisse =François-Guillaume Ménageot =Charles Meynier =Achille Etna Michallon ==François Mulard=Jean-Claude Naigeon=Joseph-Denis Odevaere=Jacques-Augustin-Catherine Pajou =Louis-Vincent-Léon Pallière =Laurent Pécheux =Pierre Edme Louis Pellier =Antoine-Hilaire-Henri Périé =Philippe Peyrane =Pierre Peyron =Victor Peytavin =Auguste Pichon =François Édouard=Picot=Pierre-Maurice Quay=Jacques Réattu =Charles-Caïus Renoux =Henri-François Riesener =Benjamin Rolland =Georges Rouget=Émile Louis Salomé =Henri Serrur=Jean-Joseph Taillasson =Charles Thévenin =Antoine-Jean-Baptiste Thomas =François Topino-Lebrun =Pierre Félix Trezel=Pierre-Henri de Valenciennes =Jacques-Antoine Vallin ==François-André Vincent
Beaucoup de peintres ont su naviguer entre les régimes politiques qui se sont succédé à la fin du 18ème siècle et à l’orée du 19ème siècle. Certains ont servis la cour puis le régime révolutionnaire et l’Empire