La France des Lumières couvait en son sein les feux d’une révolution politique et sociale radicale, qui aboutit à la Révolution de 1789 et à la Déclaration des droits de l’homme. Cette période troublée, qui met fin à la monarchie, s’étend sur une décennie de 1789 à 1799. L’on connait la Prise de la Bastille, les guerres révolutionnaires et l’emblématique Bataille de Valmy, la révolte et la répression en Vendée, de la Chouannerie, l’exécution de Louis XVI, la Terreur et le Directoire. La révolution prend fin avec le coup d’état du 18 Brumaire (9 novembre 1799) qui instaure le Consulat, tremplin pour le 1er Empire de Napoléon Bonaparte (1804-1815).
Pendant toute cette décennie, des artistes anonymes ou connus vont exprimer et glorifier l’esprit révolutionnaire. Les œuvres louent la République et illustrent l’héroïsme civique. Elles émanent des écrivains, des musiciens, des peintres. Ces derniers tenant du néoclassicisme répondaient déjà aux commandes de l’Ancien Régime.
Et vont s’illustrer pendant la période révolutionnaire. Quelques uns auront des responsabilités dans les instances de la république. D’autres vont se réfugier hors de France. Beaucoup continueront leur activité artistique sous l’Empire.
Va être fondée la Commune des Arts qui en Août 1793 organise le premier salon libre de peinture et de sculpture qui rassemble plus de 800 œuvres
Jacques-Louis David, le conventionnel est l’illustration pertinente de cette continuité. Il acquiert une renommée sous l’ancien régime, Participe aux instances révolutionnaires puis devient « Premier peintre » de l’Empereur.
Voici une liste qui n’est sans doute pas exhaustive des peintres connus pendant la période de la Révolution française :outre Jacques-Louis David se sont illustrés les artistes révolutionnaires,=Gabriel_Bouquier =Philippe_Chéry =Robert-Guillaume_Dardel =François_Gérard = Anne-Louis Girodet = =Antoine-Jean Gros = Philippe-Auguste Hennequin = Jean-Pierre Houël =Jacques-Augustin-Catherine_Pajou=Jean-Louis_Prieur(guillotiné en mai 1795)Jean-Bernard Restout =François Topino-Lebrun =Jean-Baptiste_Wicar.
Parmi les artistes de cette époque, mais plus éloigné du Pouvoir il y avait Jean-Louis Anselin = Charles-Clément Bervic Louis Albert Guislain Bacler d’Albe =Constant Bourgeois =Marie-Gabrielle Capet =Philippe Chéry =Nicolas Colibert ==Antoine Dubost =Augustin Dupré ==Jean-Baptiste-Michel Dupréel =Abraham Girardet == =Jean-Baptiste Isabey=Louis-Joseph Jay=Louis Lafitte==Robert Lefèvre ==Charles-Louis Lingée =Claude-Nicolas Malapeau =Georges Malbeste ==François Martin dit e Grenoble ==Claude Niquet ==Pierre-Paul Prud’hon===Jacques Swebach-Desfontaines==Charles Thévenin = =Carle Vernet
