La mouvance des peintres néoclassiques, comme tout mouvement artistique a connu ses orthodoxes. Un groupe d’élèves de Jacques-Louis David s’est formé autour de Pierre-Maurice Quay. En dissidence avec les idées du maître, ils vont former la Secte des Barbus, active de 1800 à 1803.
Ils poussent l’idée du néoclassicisme à son extrême. Ils prônent un retour à la simplicité des vase grecs ou des débuts de la Renaissance. Ils s’inspirent de l’Iliade et l’Odyssée d’Homère, de l’Ancien Testament. Végétariens, les Barbus revêtent des tenues inspirées de la Grèce antique.
Le groupe, outre Pierre-Maurice Quay mort à 24 ans, regroupait notamment Jean Broc =Guillaume-François Colson =Paul Duqueylar =Jean-Pierre Franque =Joseph-Boniface Franque =Lucile Franque =Jacques-Nicolas Paillot de Montabert =Antoine-Hilaire-Henri Périé
