Livres d’artistes – artists books

  Enan Burgos

Il existe depuis de nombreuses années des livres illustrés par des artistes renommés.  Cependant, malgré leurs qualités esthétiques évidentes, il ne semble pas que l’on puisse parler alors de « livres d’artistes »  mais de « livres d’art » Tout au long du 20ème siècle par de  grands peintres et graveurs comme Zao Wou KiMaria Elena Vieira da SilvaJean BazaineAlfred ManessierOlivier DebréPierre Tal Coat ou encore Antoni Tapiés ont illustrés ces « beaux livres »

Les « livres d’artistes »  apparaissent au tout début des années 1960 à la fois aux Etats-Unis et en Europe, et prospèrent dans les années 1970, en lien avec les mouvements artistiques de l’époque,  l’ art conceptuel, l’art minimal, le pop art, le mouvement Fluxus, poésie concrète, poésie visuelle. Certains cherchent des origines lointaines dans les incunables ou dans « Les très riches-heures-du-duc-de-Berry

Le livre d’artiste se distingue de l’ouvrage de bibliophilie qui est plutôt ouvrage de collection que l’on apprécie pour ses qualités esthétiques et techniques.

Certains auteurs, comme Anne Moeglin-Delcroix,  englobent sous le vocable de « livres d’artistes, des ouvrages à tirage illimité, d’apparence ordinaire, imprimés avec les techniques modernes type offset.

Le livre d’artiste est édité en tirage limité. Il s’agit généralement d’ouvrages « autoédités » ou publiés par des petites maisons d’éditions. Ils  se distinguent parla qualité ou l’originalité de leur conception et de leur fabrication ; illustration, papier artisanal, typographie recherchée. Le livre d’artiste peut être un livre peint, un livre illustré, un livre manuscrit, un livre imprimé, un livre objet, un livre monstre, un livre d’auteur.

C’est généralement un   livre « unique » autographe ou le « livre de dialogue » fait en collaboration entre un poète et un peintre, un photographe, voir un sculpteur mais aussi un éditeur, un typographe, un imprimeur, sans oublier le relieur.

 Peu importe en fait la technique utilisée. L’on trouve des livres d’artistes dans des techniques numériques, comme par exemple le Cédérom de Jean-Michel Othoniel. Ils peuvent revêtir des formes originales, dépliants, cylindres, coffrets. Ils réalisés souvent en papier mais peuvent utiliser les matériaux les plus divers, tissus, plexiglas, bois, cuir. Ils sont généralement illustrés par des gravures, de dessins, des aquarelles, des gouaches ou toute autre médium. On trouve une étude très complète sur Almanart ,une thèse d’une canadienne « histoire du livre d’artiste par Isabelle Jameson  » et le  site du  Centre du graphisme qui aborde la question.

C’est l’américain Edward Ruscha  qui a le premier en 1963  défini les lois du genre, à travers l’emblématique Twenty six Gasoline Stations. Puis les anglo-saxons Mark DionJonathan MonkLarry Clark   Lawrence Weiner  Sol Lewitt  lui ont emboité le pas. Ce fut à la même époque, en Europe Dieter RothMarcel BroodthaersIan Hamilton FinlayHerman de Vries Robert  FiliouChristian Boltanski

De nombreux artistes depuis les années 1970, en France ou à l’étranger, réalisent des livres d’artistes. On peut citer  Alain BarGeneviève BesseRobert BarryAlain de la BourdonnayeDaniel BurenJean- Marc CerinoSerge ChamchinovClaude CloskyPeter DownsbourghMohamed El BazPatricia ErbeldingAntonio GallegoPaul-Armand GetteDouglas HueblerRémy JacquierAllan KaprowJoseph Kosuth Pierre LecuireThierry le SaecClaude LévêqueRoberto MartinezAnnette MessagerGabriel MéxèneMarie-France MissirJean-Michel OthonielYves PicquetFrançois RighiHubert RenardJean-Jacques RullierTony SouliéCoco Texedre ou encore Eric Watier

Il existe en France dans le Limousin à  Saint-Yrieix-le-Perche le Centre des livres d’artistes – Cdla . On trouve aussi des manifestations consacrées à ce support artistique comme au Canada la  Biennale du livre d’artistes à Lanaudière et en France la biennale  « Délires de livres »  le festival de Soultz -la Bibliothèque des Arts décoratifs leur ont consacré une exposition en 2008. et le Centre Pompidou a accueilli l’Artists books international

 Et puis encore ceux de Maurice Estève (1904-2001)  ou Family Reliquary  de Peter Pelchat

Un certain nombre de petites structures réalisent et éditent des livres d’artistes et sur les sites desquels l’on trouve des listes d’artistes actuels et des documents. Certains artistes comme Gervais Jassaud   – Michael Woolworth Throsten Baensch, des éditeurs ou des imprimeurs comme –Amour de papierArtistes du livreKaugummi  Editions AnakatabaseEditions Incertain Sens  Livres à l’oeuvre  Documents d’artistes de Bretagne/ 

Certaines éditeurs comme Trois ourses produisent des livres d’artistes à l’intention de la jeunesse qui sont souvent des « livres objets » comme ceux de Bruno Munari ou du japonais Katsumi Komagata. A voir aussi une vidéo d’une exposition où Youl Illustre Butor.

Voir aussi avec Googles des sites qui montrent des images  de livres d’artistes ou artists books

Dans un ouvrage assez récent, Sandra Fantino & Stéphane Bernard  parlent de « Livres d’artiste en scrapbooling et mixed media ». Je pense qu’ils confondent l’ Art et les loisirs créatifs…