Le Pop Art, né au milieu des années 1950 en Grande-Bretagne avant de s’épanouir dans les années 1960 aux États-Unis, a profondément renouvelé l’approche du portrait. Face à une société de consommation marquée par la publicité, le cinéma et les médias de masse, les artistes pop ont transformé la représentation des visages en véritables icônes visuelles, jouant à la fois sur la célébrité, la répétition et la couleur.
Contrairement aux traditions académiques où le portrait exaltait la singularité d’un individu, le Pop Art tend à en réduire l’unicité. L’usage de procédés mécaniques (sérigraphie, reproduction photographique, aplats de couleurs industrielles) efface les particularités pour transformer les visages en images reproductibles, proches de la publicité.
La célébrité devient un sujet central : chanteurs, acteurs, politiciens et figures populaires remplacent les élites aristocratiques d’antan. Le portrait pop est moins un témoignage psychologique qu’un signe de reconnaissance sociale et médiatique. Le même visage répété efface l’individu et révèle l’artificialité de son image publique. Le modèle devient produit, son portrait étant consommé comme une affiche ou une publicité. Ces œuvres soulignent la force des médias à imposer des visages dans la mémoire collective.
Parmi les artistes qui ont appartenu à cette mouvance il y a bien entendu Andy Warho, C’est sans doute l’artiste le plus emblématique de cette approche. Ses séries de portraits de Marilyn Monroe, Elvis Presley, Elizabeth Taylor ou Mao Zedong transforment les figures connues en images fétiches. Mais il y a aussi Roy Lichtenstein qui réduit le visage à une surface graphique codée. Ou encore Richard Hamilton,et ses collages qui mêlent visages de stars et objets de consommation ou encore Tom Wesselmann
Moins connus du public français il y a eu également James Rosenquist. Tom Wesselmann =Robert Indiana– Mel Ramos= Peter Blake =Patrick Caulfield= Guðmundur Guðmundsson, dit Erró =Valerio Adami et parmi les femmes Pauline Boty = Evelyne Axell =Marjorie Strider
