L’impressionnisme, né en France dans les années 1870, est souvent associé à des figures comme notamment Monet, Renoir ou Degas,. Mais ce mouvement s’est rapidement diffusé à travers l’Europe, où il a trouvé des interprètes originaux, notamment dans le domaine du portrait.
Après les premières expositions impressionnistes à Paris, le mouvement s’est exporté grâce aux voyages d’artistes, aux expositions internationales et aux échanges culturels.
En Europe, des peintres ont repris la technique impressionniste (coups de pinceau libres, effets de lumière, couleurs vibrantes) mais l’ont appliquée selon leurs traditions nationales et leurs sensibilités personnelles.Le portrait, forme traditionnelle et respectée, a été un terrain fertile pour expérimenter cette nouvelle esthétique.
Malgré leurs différences, ces artistes partagent un intérêt pour la lumière naturelle et l’instantané, des coups de pinceau visibles et rapides, Une recherche d’atmosphère plutôt qu’un strict réalisme.Une sensibilité psychologique du modèle, plus que la simple ressemblance.
Un certain nombre d’artistes des différents pays européens ont émergé et certains sont devenus célèbres. Ils étaient souvent d’abord paysagistes, peignaient des scènes de genre et aussi, parfois exclusivement des portraits.
Parmi eux l’on peut citer
Les britanniques Charles Conder = Walter Sickert =Philip Wilson Steer = =Henry Herbert La Thangue
Les néerlandais Isaac Israëls et le cercle impressionniste d’Amsterdam
Willem Bastiaan Tholen= Willem de Zwart =George Hendrik Breitner= Willem Witsen
Les belges (*) Théo van Rysselberghe – Emile Claus =Anna Boch =Georges Lemmen
Les allemands Lovis Corinth –=Max Liebermann = Lesser Ury =Wilhelm Trübner
les autrichiens Theodor von Hörmann –=Carl Moll
Les espagnols Joaquín Sorolla = Darío de Regoyos =Ignacio Pinazo Camarlench
Les italiens Giuseppe De Nittis =Federico Zandomeneghi
Telemaco Signorini ==Silvestro Lega membre des Macchiaioli =Giovanni Boldini
Le Suédois Anders Zorn =Carl Larsson =–les danois Peder Severin Krøyer =Laurits Tuxen
==Michael Peter Ancher, membres des Peintres de Skagen
Les suisses =Félix Vallotton =Cuno Amiet = Giovanni Giacometti
Les russes Konstantin Korovin = Valentin Serov = La polonaise Olga Boznańska
Les australiens Tom Roberts =Arthur Streeton = Membres de l’Heidelberg School
