Dans la Chine ancienne la seconde dynastie est celle des Shang 1556– 1046 av. J.-C.. Elle a succédé à la dynastie Xia qui aurait régné du 21ème au 16ème siècle av. JC. Mais son existence est l’objet de controverses entre les scientifiques.

La dynastie Shang est également appelée dynastie Yin . Le territoire des rois Shang s’étendait dans la Vallée du Huang He ou Vallée du fleuve jaune avec le Henan, le Hubei, le Shandong, une partie du Shanxi et du Shaanxi, et le nord de l’Anhui actuel.

Sa capitale était située à Erligang dans le Henan puis à Xiaotun. Les fouilles à Anyang ont permis de découvrir des vases et des armes dans les tombes . La dynastie a été remplacée par celle des Zhou (vers 1025).

Il est généralement admis que leur religion était chamanique. Pour la divination royale des carapaces de tortues et des os oraculaires, revêtus d’inscriptions étaient utilisés. Ces signes sont considéré comme la première forme de l’écriture chinoise . Les spécialistes parlent d‘écriture ossécaille et de Jiaguwens pour les signes. Les shang ont développé un mode architectural avec des temples et des maisons alignées construites en pisé avec des toits de chaume.