Le style rococo, apparu au début du XVIIIe siècle en France, a rapidement conquis l’Europe, y compris l’Empire germanique. Il s’y est développé sous une forme unique, mêlant grâce française et traditions locales. Le portrait rococo dans l’espace germanique reflète ainsi une esthétique raffinée, empreinte de légèreté, de douceur et d’un goût marqué pour l’ornementation sophistiquée.
L’empire germanique au XVIIIe siècle regroupe ce qui constitue de nos jours l’Allemagne, l’Autriche et la Hongrie. C’est un espace culturellement fragmenté, composé de nombreuses principautés et cours aristocratiques. Celles-ci, et notamment celle de Prusse avec le Rococo frédéricien comme au le palais de Sanssouci Elles sont influencées par le faste de Versailles et l’art baroque, adoptent progressivement le rococo, notamment dans l’architecture, les arts décoratifs et la peinture.
Si le style emprunte beaucoup à la France, il intègre des éléments germaniques, notamment dans la représentation des intérieurs et des paysages.
Les portraits rococo deviennent un symbole de statut social pour l’aristocratie et la haute bourgeoisie. Ils s’éloignent de la solennité baroque pour privilégier des poses naturelles et détendues. Les personnages sont dans des environnements bucoliques ou intimistes. Les teintes roses, bleues et dorées dominent, créant une atmosphère délicate. Les vêtements sont peints avec une minutie remarquable, mettant en valeur la finesse des étoffes, les broderies et les bijoux.
Plusieurs artistes se sont illustrés dans le portrait rococo dans l’Empire germanique notamment Antoine Pesne =Franz Xaver Winterhalter = Johann Kupetzky =Anna Dorothea Therbusch =Christian Friedrich Zincke = Johann Georg Ziesenis = Georg David Matthieu = Anton Graff =Johann Christoph Frisch
