Le XVIIIe siècle marque l’essor du style Rococo en Europe, caractérisé par son élégance, sa légèreté et son raffinement ornemental. Si ce style s’illustre surtout en France et en Allemagne, il trouve également une expression unique en Grande-Bretagne, notamment à travers l’art du portrait. Cette période voit émerger des artistes de renom qui adaptent le langage Rococo aux spécificités du goût britannique.
Contrairement à la France, où le Rococo se manifeste dans la peinture d’histoire et les scènes galantes, la Grande-Bretagne, ou plus exactement l‘Angleterre, privilégie le portrait, un genre en plein essor. Le portrait devient un moyen pour l’aristocratie et la bourgeoisie montante de montrer leur statut et leur raffinement.
L’influence du Rococo se manifeste par des compositions plus dynamiques, des couleurs plus claires et une atmosphère plus intime avec des fonds vaporeux. Les portraits de cette époque évitent la rigidité des compositions baroques. Les sujets sont souvent représentés dans des poses naturelles, avec des gestes gracieux et des attitudes détendues.Le paysage joue un rôle important dans de nombreux portraits et sert à renforcer l’impression de douceur et d’harmonie avec la nature.
Les portraits mettent en valeur les somptueux vêtements et accessoires de l’époque. L’attention portée aux tissus soyeux, aux dentelles et aux perruques poudrées traduit l’élégance de la société britannique du XVIIIe siècle. Les principaux portraitistes de cette époque de l’école anglaise sont notamment Thomas_Gainsborough ==Joshua Reynolds =Francis Cotes = Allan Ramsay = George_Romney = John Hoppner. On peut aussi citer William Hogarth = David Morier = = William Willams = Benjamin West = Charles Willson Peale =Ralph Earl = Lemuel Francis Abbott = Thomas Lawrence = George Henry Harlow = William Etty =John Jackson = Mary_Moser = William Beechey
