A l’époque romantique la folie devient un affaire des aliénistes à la suite de Philippe Pinel, précurseur de la psychiatrie. Il veut humaniser le traitement de la folie qui devient une maladie mentale à traiter. Le 30 juin1838, est promulgé une loi qui institue dans chaque département, un asile , établissement spécialisé dans le traitement des troubles psychiatriques.
La folie est un thème central dans la littérature et l’art du mouvement romantique. Elle est explorée pour sa richesse émotionnelle et pour ce qu’elle révèle des profondeurs humaines. Les romantiques, fascinés par l’irrationnel et les extrêmes de l’expérience humaine, voyaient dans la folie une échappatoire à la raison rigide des Lumières et une porte ouverte vers des états d’âme intenses et des vérités plus profondes.

Dans la littérature romantique, la folie est souvent une conséquence de passions trop intenses, d’amours impossibles ou d’une quête existentielle poussée à l’extrême. Le poète allemand Heinrich von Kleist, par exemple, évoque des personnages tourmentés par des contradictions intérieures, qui finissent par sombrer dans la folie.

Chez Victor Hugo, qui a connu la folie de ses proches,les personnages se retrouvent parfois dans des situations où la folie est une forme de résistance contre une société injuste ou répressive. Chez Gérard de Nerval, la folie est explorée à travers la sensibilité exacerbée du poète lui-même.

La folie n‘est pas non plus étrangère au domaine musical romantique. Que ce soit qu’elle touche le compositeur, comme Robert Schumann.’. Hector Berlioz, compose la Symphonie fantastique, la Rapsodie espagnole de Franz Liszt inspiré de la Folia

Plusieurs opéras ont pour thème la folie. La Somnambula ou la Norma de Vincenzo Bellini Anna Bolena, Lucia di Lammermoor  deGaetano Donizetti, ou encore Macbeth Giuseppe Verdi.

Le peintre anglais William Blake, quant à lui, représente des visions mystiques et spirituelles qui frôlent la folie. Son œuvre dépeint souvent des personnages en proie à des passions mystiques, où la folie devient une forme d’illumination. D’autres artistes comme Eugène Delacroix explorent le désordre émotionnel à travers des œuvres dynamiques et intenses, comme *La Liberté guidant le peuple*, où la frénésie collective et la rébellion sont à la fois un acte de liberté et de rupture avec la raison. On parle de Romantisme noir.D’autres se sont également emparé du sujet comme Gustave Courbet, Théodore Géricault et d’autres.