C’est François 1er qui en France incarne le mieux la période de la Renaissance. Il va dès 1516 faire édifier le château de Chambord.En 1528 il fait réaménager le château de Fontainebleau et le Louvre, Il fera également édifier ou restaurer ceux de d’Amboise, Chenonceau, Azay-le-Rideau.

Il a fait venir des artistes italiens maniéristes, notamment le peintre et décorateur Giovanni Battista di Jacopo, l’architecte et sculpteur Francesco Primaticcio , Nicolo dell’ Abbate, Lucas Penni , l’ébéniste d’art Francesco Scibec da Carpiet bien sur Leonardo da Vinci. Ils collaborent à un moment ou à un autre avec Philibert de l’Orme ,Jean Delespine. Geoffroy Dumoûtier, Étienne Delaune, Antoine Caron, Jean Cousin, Jean Clouet, et son fils François Clouet, Jean Goujon.Ce groupement d’artistes sera appelé, au début du 19ème siècle, la 1ère école de Fontainebleau par le graveur autrichien Adam von Bartsch