L’Inde a été colonisée par l’ East India Company (1600-1857) puis par la couronne britannique (1858-1948) pendant le British Raj. C’est pendant le Raj qu’est né le mouvement appelé Bengal school of art ou école du Bengale. Il s’inscrit dans un mouvement culturel et religieux de la Renaissance du Bengale.
Ce mouvement artistique d’inspiration nationaliste a été fondé par Abanindranath Tagore peintre et écrivain et neveu de Rabindranath Tagore, le prix Nobel de 1913. Il entend moderniser la peinture classique comme celle de Raja Ravi Vernà mais aussi se démarquer de l’art occidental. Le groupe considère que la peinture indienne doit s’inspirer de la tradition artistique non occidentale et restituer l’âme orientale. Ils abandonnent l’huile. Ils s’inspirent des miniatures anciennes et des peintures rupestres d’Ajanta, de Bagh de l’art Moghol . Et aussi des légendes du Ramayana, du Mahabharata, du Bhagavad Gita et des Puranas , des écrits de Kalidasa et d’Omar Khayyam ou encore de l’art japonais.
Outre Rabindranath Tagore, les principaux peintres de ce mouvement étaient : Abanindranath Tagore = Nandalal Bose = Gaganendranath Tagore = Asit Kumar Haldar = Sunayani Devi , Manishi Dey, Mukul Dey, Kalipada Ghoshal, Asit Kumar Haldar, Sudhir Khastgir, Kshitindranath Majumdar, Sughra Rababi, Debi Prasad Roychoudhury, Bireswar Sen, Beohar Rammanohar Sinha, Kiron Sinha = Sarada Ukil
