L’arrivée du chemin de fer, ainsi que l’invention du tube de peinture, a libéré les peintres de la seconde moitié du XIXe siècle des contraintes du studio et leur permis de peindre en plein air, à la campagne, au bord de l’eau, dans les champs.
La Ligne Paris-Saint-Germain-en-Laye et la gare de Saint-Lazare sont inaugurées en 1837. Elle permet aux peintres impressionnistes d’atteindre commodément Chatou, Bougival, Louveciennes. Ces localités seront illustrées par Manet, Monet, Sisley, Pissarro, Berthe Morisot. Le préfet Hausmann fait construire la gare de Lyon en 1855 et celle du Nord en 1865. D’autres artistes au cours des années, en France et à l’étranger se sont emparés du thème des chemins de fer, des gares, des trains, des ponts. Certains se sont même spécialisés dans l’art ferroviaire, sans oublier les cheminots. Voir aussi ce dossier pédagogique consacré au chemin de fer
J’ai recensé une soixantaine d’artistes qui ont peint autour du thème des chemins de fer. Certains sont universellement connus d’autres le sont moins. J’ai adopté, par commodité, un classement alphabétique. Bien entendu lorsque l’on arrivera par exemple à Claude Monet, les œuvres montrées seront plus nombreuses
Louis_Anquetin – Le pont de l’Europe – 1889
Max Beckmann – Gare centrale de Francfort – 1942
Jean-Louis Beuzon – Chemin de fer et diligence
Sandor Bortnyik – Red engine
Eric Bottomley – Anlaby Road Crossing
Albert Brenet – Locomotive CC 7140
Gustave Caillebotte – Le pont de l’Europe
A.B. Clayton – Inauguration du TrainLiverpool – Manchester
Edouard Léon Cortès – Gare de l’Est
Terence Cuneo The Flying Scotsman