L’inauguration de la ligne de Chemin de fer « Paris Quimper », en 1862 a joué un rôle majeur pour l’installation d’un groupe d’artistes qui s’installe à Pont-Aven. Ce sont des américains qui arrivent les premiers suivis de nombreux peintres français et étrangers. Ils sont séduits par la langue, les costumes traditionnels, les pardons, la beauté de paysage, les moulins, la mer, les rivières, les calvaires et les églises en granit et. .. le coût la vie bon marché.
Les artistes rejettent l’académisme et s’éloignent de l’impressionnisme déclinant. Ils sont adeptes du Cloisonnisme et du Synthétisme . Les leaders du groupe sont Paul Gauguin, Emile Bernard et Paul Sérusier, fondateur des Nabis
Feront notamment partie de cette Ecole de Pont-Aven les peintes Maurice Asselin – Mogëns Ballin – Emile Bernard Ernest de Chamaillard – Pierre-Eugène Clairin – Paul-Emile Colin – Ernest Correlleau – Henri Delavallée – Fernand Daucho – Charles Filiger – Marcel Gromaire – Jacob Meyer_de_Haan – Emile_Jourdan – Gustave_Loiseau – Maxime Maufra – Henry Moret – Henri Rivière – Armand Seguin – Emile Schuffenecker – Wladyslaw Slewinski – Hermanus-Franciscus Van den Anker – Jan Verkade – Robert Wylie
Un certain nombre de peintres, comme Paul Gauguin, Paul Sérusier, Charles Filiger, Meyer de Haan, Jan Verkade, Maxime Maufra, Henri Moret ou Wladyslaw Slewinski vont fuir l’animation de Pont Aven pour se réfugier au Pouldu, à une quinzaine de kilomètres. Ils seront rejoints par Maurice Denis – Charles Laval – Jean-Bertrand Pégot-Ogier – Adolphe Beaufrère – Jules Leray – . Ernest Yan’ d’Argent.
Douarnenez a aussi attiré des peintres qui , au fil du temps, y ont résidé plus ou moins longtemps. Mais contrairement à Pont-Aven et au Pouldu il n’y a pas eu de « colonie d’artistes » Parmi eux il y a Eugène Boudin – Maurice_Emmanuel_Lansyer – Maurice_de Vlaminck – André Derain – Tsugoharu Foujita – Lucien_Simon – Mathurin Meheut – Louis-Marie Désiré Lucas – Christopher Wood ou Yves Tanguy