Northwest school n’est pas une école d’art. C’est au départ un mouvement ou plutôt « une rencontre » d’artistes américains modernistes Il est fondé à Seattle (360.000 hab. en 1930), dans le Pacific Northwest près du Puget Sound et de la Skagit Valley ( État de Washington) entre 1930 et 1940.

Ils sont quatre peintres appelés The big Four ou encore The Mystic Artists : Guy Anderson , Kenneth Callahan , Morris Graves et Mark Tobey . Ils se réunissent chaque semaine chez l’un des participants. C’est un article paru en septembre 1953 dans Life Magazine qui a fait connaître la Northwest School au plan national

Un certain nombre de peintres, sculpteurs et photographes sont dans la mouvance de la Northwest School : Doris Totten Chase =William Cumming =Richard Gilkey =Paul Horiuchi =Clayton James = William Ivey =Helmi Dagmar Juvonen = Leo Kenney =John Franklin Koenig =Philip McCracken =Neil Meitzler =Carl Morris =Hilda Grossman Morris =Ambrose McCarthy Patterson =Mary Randlett = Jay Steensma = George Tsutakawa =Windsor Utley =James W. Washington Jr. = Wesley Wehr

Leur style est redevable du magnifique espace naturel encadré par les Rocheuses et Pacifique. L’esthétique asiatique fait aussi partie de horizon grâce à la collection du Docteur Eugene Fuller . Mais aussi au travers d’une certaine influence du surréalisme , du cubisme et de l’expressionnisme abstrait naissant . Ils peignent à la détrempe, à la gouache et à l’huile, sur toile, papier ou bois.

Les collections du Seattle Art Museum détiennent des œuvres de Guy Anderson Kenneth Callahan =Morris Graves = Mark Tobé Mais aussi de la Woodside/Braseth Gallery avec des œuvres de Guy Anderson = Kenneth Callahan =Morris Graves = Mark Tobé Et aussi le Museum of Northwest Art ou MoNA
John Cage a été influencé par la Northwest School. Enfin, chaque année à partir de 1978 est attribué par le Seattle Art Museum un Betty Bowen Award du nom de la journaliste Betty Bowen. Antérieurement était organisée l’ Annual Exhibition of Northwest Artists