Les peintres, notamment au 19 ème siècle et dans la première partie du 20 ème siècle ont été fasciné par le cirque, ses clowns , les saltimbanques, les écuyères.
Le cirque contemporain est né en Angleterre en 1770, lorsque Philip Astley eut l’idée de réunir saltimbanques et écuyers dans un même spectacle. Il installera, par la suite, le premier établissement parisien en 1774 au Faubourg du Temple Le cirque subsistera, sous une forme à prédominance équestre, jusqu’au début du XXème siècle. La piste ronde a d’ailleurs été créée spécialement pour les numéros de voltige.

Dans les années 1970, à une nouvelle forme de spectacle vivant qui remet en question l’approche traditionnelle du cirque. Des écoles de cirque s’ouvrent et des spectacles innovants voient le jour, comme Archaos, Cirque Baroque, Cirque Plume, Zingaro, la Compagnie Mauvais Esprits, Arlette Guss, Depuis les années 1990, on parle de cirque comptemporain ou de crique de création.

Ludovic Alleaume1869-1941 Ludovic Alleaume – Pauvre Pierrot

Karell Appel (1921-2006) Karell Appel – Circus  – éléphantKarel Appel – Circus -équilibristeKarel Appel -Circus – Piste à l’image de la planète

Andrey Aranyshev né en 1956Andrey Aranyshev –  Deux clowns

Max Beckmann 1884-1950Max Bechmann – Snake Charmer and Clown – 1921

George Bellows 1882-1925George Bellows– The circus

Remi Blanchard 1958-1993Rémi Blanchard – Le dompteur

Albert Bloch 1882-1961Albert Bloch – The march of the clowns

Albert Bloch – Harlequinade

Albert Bloch – Puping Pierrot

Albert Bloch – The three clowns

Albert Bloch – Circus

Camille Bombois 1863-1970

Camille Bombois -L’athlète forain Camille Bombois – Les clowns Beby, Andref et Vincent

Bernard Buffet 1928-1999Bernard Buffet Clown tirant la langueBernard Buffet – Les clowns musiciensBernard Buffet  La paradeBernard Buffet – Le clown jaune

Pierre Bonnard 1867-1947

Pierre Bonnard – L’écuyère

Bernard Bonnard – Al’Cirque

Arma Bossi

Arma Bossi – Zirkus

Fernando Bottero  né en 1932

Fernando Bottero -Circus peopleFernando Bottero -Les trapézistesFernando Bottero – Le dompteur

W H Brown

W H Brown – Bareback riders (Cavalier à cru)