Le paysage au XVIIIᵉ siècle : un art en transition.

Le XVIIIᵉ siècle marque une période charnière dans l’histoire du paysage : encore perçu comme un genre mineur dans la hiérarchie académique, il s’émancipe progressivement, s’enrichit d’enjeux philosophiques et devient un lieu d’expérimentation esthétique.

Dans la hiérarchie instaurée par les académies, le paysage reste classé sous la peinture d’histoire. Il est encore souvent considéré comme un simple décor ou un exercice de style, devant exprimer un idéal harmonieux. Le paysage « classique », hérité de Lorrain et Poussin, demeure la référence, avec une composition équilibrée, une perspective maîtrisée,une lumière dorée, des ruines et scènes pastorales idéalisées. Cependant les nombreuses académies vont bientôt largement accompagner le mouvement

Le siècle des Lumières modifie le rapport à la nature.La botanique, la géologie, la cartographie et l’essor des sciences naturelles stimulent une observation plus précise du réel. Parallèlement, le Grand Tour conduit artistes et amateurs britanniques ou français, allemands, etc à découvrir l’Italie. Ces voyages enrichissent le paysage d’une dimension documentaire et affective : le paysage devient mémoire, expérience sensible.

Au fil du siècle, le paysage se détache du seul idéal classique. Le pittoresque, né dans la culture britannique, il valorise l’irrégulier, le singulier, le rustique. Il met en avant les chemins tortueux, les arbres tordus, les cascades, les ruines envahies par la végétation. Il dialogue avec la naissance du jardin paysager anglais, qui rejette la symétrie au profit d’une nature « ordonnée selon les lois du sauvage ». Le sublime, sous l’influence d’ Edmund Burke et des sensibilités préromantiques, le paysage devient aussi lieu d’émotion extrême : montagnes, tempêtes, gouffres, immensités inspirent un sentiment d’effroi mêlé d’admiration.

Le paysage du XVIIIᵉ siècle n’est pas qu’un décor : il reflète les interrogations du temps.La Nature comme refuge face à la corruption urbaine (Rousseau). La recherche préromantisme e d’authenticité et de sentiments.L’artiste propose un regard personnel, moins contraint par les règles académiques. Il préfigure les bouleversements du XIXᵉ siècle, où le paysage deviendra un espace d’exploration plastique chez les romantiques les expressionnistes.

Au XVIIIᵉ siècle, le paysage passe de la fonction subalterne à une véritable ambition artistique, nourrie par la science, le voyage, la philosophie et les nouvelles sensibilités. Entre idéal classique, pittoresque anglais et sublimité préromantique, il devient l’un des grands territoires esthétiques du passage vers la modernité.

Dans les prochains billets on partira à la découverte du Paysage au 18ème siècle, en Europe et dans les Amériques.

L’histoire du paysage américain commence bien avant la grande tradition de la Hudson River School au XIXᵉ siècle. Dès le XVIIᵉ siècle, explorateurs, cartographes et artistes coloniaux posent leurs pinceaux sur un Nouveau Monde encore largement inconnu des Européens. Le paysage n’est alors ni un genre autonome ni un sujet esthétique : il sert à décrire, à inventorier, parfois à promouvoir. Pourtant, derrière ces visées utilitaires, s’esquisse déjà un rapport sensible au territoire.

Dans les colonies anglaises et néerlandaises, l’image du paysage a d’abord une fonction pratique. On peint pour montrer la fertilité du sol, la topographie, la navigabilité des rivières. Ainsi, les premiers paysages américains appartiennent à un espace intermédiaire entre l’illustration topographique et l’observation naturaliste, un peu à la manière des dessins d’explorateurs de la Renaissance.

Le précurseur est sans aucun doute le Captain John White qui appartient plutôt au 16ème siècle.La culture artistique néerlandaise du XVIIᵉ siècle, riche d’une longue tradition paysagère, influence profondément les peintres présents dans la Nieuw-Amsterdam qui deviendra New York avec par exemple Joan Vinckeboons =Au Canada alors français il y a Samuel de Champlain =Louis Nicolas = Charles Bécart de Granville et de Fonville

Au Mexique il y a Juan Correa = Cristóbal de Villalpando =Nicolás Correa = Au Pérou =Diego Quispe Tito=Basilio Santa Cruz Pumacallao Artistes anonymes de l’École de Cuzco =Au Chili Alonso de Ovalle ==Au Brésil Frans Post =Albert Eckhout,

Le XVIIᵉ siècle européen évoque spontanément les horizons dorés de Claude Lorrain ou les ciels mouvants des peintres hollandais. Pourtant, au-delà du Danube et des Carpates, le paysage se construit lui aussi, dans le silence des plaines polonaises, les vallées bohémiennes et les territoires frontaliers rongés par les guerres ottomanes.

Ce n’est pas une histoire de grandes écoles flamboyantes, mais une histoire d’échanges, d’influences, de migrations, où des artistes locaux et itinérants donnent naissance à une manière singulière de regarder le monde.

Dans les pays de l’Europe de l’Est et Centrale, le paysage n’est pas encore un « genre » autonome. Il se cache dans les arrière-plans des portraits nobiliaires, dans les vues topographiques des domaines, dans les fresques religieuses qui commencent timidement à s’ouvrir sur la nature. On y rencontre des paysages topographiques, des scènes de Chasse, des scènes militaires et bien entendu des scènes religieuses.

Parmi les peintres qui ont peint des paysages il y a eu : En Pologne : Tobias Fendt= Christian Melich=Daniel Schultz le Jeune =Martno Altomonte = Jan Trycjusz = Szymon Czechowicz = En Ukraine Ivan Rutkovych =Jov Kondzelevych = En Bohême :Dirk de Quade van Ravesteyn=Pieter Stevens =Karel Škréta =Abraham Godijn =Norbert Grund = En Hongrie : Johann Kupezky =Jakob Bogdány = En Serbie :Zograf Longin = En Bulgarie les Ateliers de Samokov = En Roumanie (Valachie, Moldavie, Transylvanie) Pârvu Mutu .=Ateliers de Bucovine.

Lorsque l’on pense au “paysage du XVIIᵉ siècle”, l’imaginaire nous mène souvent chez les peintres hollandais ou italiens. Cependant dans toute la Scandinavie, la situation est différente : le paysage n’y est pas encore un genre indépendant et souvent il se manifeste comme décor — arrière-plan de portraits, vues topographiques de domaines ou éléments d’ornementation d’églises.

Pourtant, les espaces nordiques — forêts, lacs, côtes rocheuses — n’en ont pas moins inspiré une vision artistique singulière, façonnée par des influences étrangères et par une clientèle (cours royales, aristocratie, églises) aux commandes spécifiques.

Deux phénomènes expliquent la physionomie de la scène picturale nordique au XVIIᵉ siècle, De nombreux peintres hollandais, flamands, allemands et italiens voyagent ou voient leurs gravures diffusées en Scandinavie. Au Nord, le paysage sert souvent des fonctions pratiques (vues topographiques, projets de palais, décors d’églises) plutôt qu’une célébration autonome de la nature ; les peintres locaux travaillent fréquemment comme portraitistes, décorateurs ou peintres d’églises, et n’explorent le paysage que comme arrière-plan ou document.

A la cour de Suède, pays dominant dans la région, le portrait officiel et la grande commande historique dominent : les peintres de cour peignent rois, généraux et scènes allégoriques, mais soignent en même temps l’arrière-plan paysager — souvent italianisant ou dramatiquement scénique.

Parmi les peintres qui en Suède approchent le paysage il y a eu David Klöcker Ehrenstrahl = Johan Philip Lemke == Elias Brenner = Michael Dahl = David Frumerie = Jacques Foucquet

Le Danemark de la fin du XVIIᵉ accueille plusieurs peintres formés aux écoles occidentales ; la tradition topographique et décorative y est plus visible que la peinture de paysage “en soi”
Les principaux artistes sont alors Jacob Coning =Bernhard Keil =Hendrick Krock =Reinhold Timm.

La Norvège du XVIIᵉ ne développe pas encore une école nationale de paysage : beaucoup de vues “nordiques” figurant dans les collections européennes sont l’œuvre de peintres hollandais ou allemands ayant voyagé en Scandinavie. Parmi eux

La Finlande qui fait alors partie du royaume de Suède) voit apparaître au XVIIᵉ une activité artistique centrée sur la peinture religieuse et d’ornement ; les paysages y sont généralement des éléments d’arrière-plan. Sont actifs dans le pays Abraham Myra = Lars Gallenius = Diedrich Möllerum.

Comme on peut le constater ci-dessous et comme l’on pouvait s’en douter, le paysage ne constitue pas encore un thème à lui seul, pour les peintres scandinaves du 17ème siècle.

Le paysage allemand du XVIIᵉ siècle occupe une place singulière dans l’histoire de l’art européen. À la croisée de l’influence hollandaise, de l’héritage maniériste du siècle précédent et des bouleversements religieux post-réformistes, la peinture de paysage en Allemagne développe un langage propre, à la fois poétique, métaphysique et profondément ancré dans l’observation de la nature.

Au XVIIᵉ siècle, l’espace germanique est marqué par la guerre de Trente Ans (1618–1648), qui entraîne une diminution des commandes et une mobilité accrue des artistes. Beaucoup voyagent vers les Pays-Bas, l’Italie ou l’Autriche, où ils découvrent de nouveaux modèles picturaux. Cette circulation contribue à l’émergence d’une école paysagiste marquée par le précisionnisme nordique issu de la Renaissance germanique, l’attrait pour les ciels dramatiques néerlandais et les ambiances idéalisées inspirées de Claude Gellée, dit Le Lorrain, et de l’Italie classique.

Le paysage devient alors un genre autonome, mais souvent porteur d’un sens spirituel, moral ou politique .La nature est souvent précise, mais jamais strictement topographique : l’enjeu est d’exprimer une atmosphère ou un état d’âme. Les peintres utilisent les perspectives à l’italienne et les diagonales conduisant vers un arrière-plan brumeux, les effets de soleil levant, les lumières argentée ou nocturnes.

Les peintres paysagistes allemands notables de cette périodes ont été Joachim von Sandrart , le théoricien et le synthétiseur = Herman Saftleven = Johann Heinrich Roos et ses fils Theodor Roos, =Johann Melchior, . Philipp Peter= Adam Elsheimer = Johann Wilhelm Baur mais aussi Johann Franz Ermels =Johann Martin Weiß =Johann Christoph Weigel = Matthäus Merian= Johann Karl Loth

Enfin chez les autrichiens il y avait Hans Adam Weissenkircher Johann Anton Eismann= Joseph Anton Koch =Michael Rottmayr = Hans Schor = Wolfgang Heimbach=Johann Spillenberger

Le XVIIe siècle en Italie, dominé par les courants baroques et classiques, n’a pas consacré le paysage comme un genre purement réaliste ou topographique. À l’inverse des peintres du Nord qui cherchaient souvent à capturer la nature dans sa vérité immédiate, les artistes italiens ont élaboré une vision idéale, héroïque et profondément narrative de la nature.

Le paysage n’est pas une fin en soi, mais un théâtre où se déploient l’histoire, la mythologie et le sentiment du sublime. Il se déploie dans deux directions : le paysage idéal hérité de la Renaissance et le paysage héroïque.

Les paysagistes italiens du XVIIe siècle n’ont pas peint la nature « telle qu’elle est », mais **telle qu’elle devrait être** : parfaite, dramatique ou sublime. Ils ont attiré les jeunes artistes qui effectuaient leur « Grand Tour » en Italie.

Les principaux peintres de paysage italiens ont été notamment :
Annibale Carracci = Giovanni Francesco Barbieri dit le Guerchin =Salvator Rosa =Viviano Codazzi = Michelangelo Cerquozzi et ses bambochades = Domenico Gargiulo, dit Micco Spadaro = Giovanni Francesco Grimaldi= Francesco Albani = Aniello Falcone = Luca Carlevarijs, Mais il ne faut pas oublier Nicolas Poussin = Claude Gellée, dit Le Lorrain =Gaspard Dughet, les français qui séjournent longuement à Rome et ont largement influencé les peintres italiens de cette époque

Le XVIIe siècle en Angleterre constitue une période fondatrice pour la peinture de paysage, bien que ce genre soit encore considéré comme mineur comparé à la peinture d’histoire ou au portrait. Le paysage émerge progressivement comme un sujet autonome, marqué par des influences étrangères et l’éclosion d’une sensibilité proprement britannique.

À l’époque, la peinture de paysage pure est encore peu prisée. Elle est souvent reléguée au rang de décor ou d’arrière-plan pour des scènes historiques ou religieuses. Sa valeur tient moins à la représentation de la nature qu’à sa capacité à illustrer un récit ou un thème noble.

Le développement du paysage britannique est largement impulsé par des artistes flamands et hollandais qui s’installent en Angleterre ou dont les œuvres y sont importées et admirées. Leur maîtrise du naturalisme et de la lumière va être déterminante. Certains artistes se spécialisent dans le paysage topographique.

Il y a notamment Anthony van Dyck =Jan Wyck= Peter Lely = Hendrick Danckerts = Jan Siberechts = Jacob Knyff= Abraham Hondius .

Toutefois quelques peintres nationaux vont émerger comme Francis Barlow = Thomas Smith of Derby = Wenceslaus Hollar =Robert Streeter = Nathaniel Bacon =

Le XVIIe siècle français en peinture est dominé par le classicisme et la hiérarchie des genres établie par l’Académie royale de peinture et de sculpture. Dans cette classification, la **peinture de paysage** se situe encore assez bas, loin derrière la peinture d’histoire, considérée comme le genre noble par excellence. Pourtant, des artistes de talent ont œuvré dans ce domaine, posant les bases de ce qui deviendra, au siècle suivant, un genre majeur.

En France, la conception du paysage au XVIIe siècle est alors fortement influencée par des modèles italien, hollandais et flamand. Cependant, le paysage sans sujet historique prédominant peine à s’imposer. Il est souvent nécessaire d’y intégrer une « histoire » pour lui donner sa légitimité.. Cependant les peintres paysagistes français sont parvenu à élever le paysage au rang d’art intellectuel et poétique,

Parmi les peintres du 17ème siècle qui se sont imposés dans le domaine du paysage, il y a eu notamment : Claude Gellée, dit Le Lorrain = Nicolas Poussin = Pierre Patel = Les frères Antoine, Louis et Mathieu Le Nain = Sébastien Bourdon, = Étienne Allegrain

D’autres peintres, même s’ils sont moins connus ont marqué la peinture de paysage français  comme Gaspard Dughet = Francisque Millet = Jean Lemaire = Pierre Patel le Jeune = Louis de Boullogne le Jeune= =Hermann van Swanevelt

Le 17ème siècle dans les Pays-Bas méridionaux. est marqué par la Contre-Réforme et la domination espagnole, puis autrichienne. Contrairement aux Provinces-Unies (Pays-Bas du Nord), où la peinture de paysage reflète souvent une société protestante et marchande, la Flandre catholique reste sous influence aristocratique et ecclésiastique. Pourtant, le paysage y devient un genre à part entière, porté par une demande croissante de la bourgeoisie et de la noblesse.

Parmi les caractéristiques du paysage flamand , on relève la diversité des sujets : forêts, rivières, montagnes, les scènes hivernales, les paysages nocturnes. Les peintres utilisent la perspective atmosphérique, une palette contrastée entre ombres et lumières.

Les principaux maîtres du paysage flamand sont : Jan Brueghel l’Ancien dit de velours = Joos de Momper = Tobias Verhaecht = Lucas van Valckenborch = Gillis van Coninxloo = Peter Paul Rubens

Mais aussi Gysbrecht Leytens = Alexander Keirincx =Lodewijk de Vadder =Cornelis Huysmans =Jan Wildens =Peeter Gysels =Jacob Savery =Hendrick van Steenwijck le Jeune

Après la révolte contre l’Espagne et la fondation de la République hollandaise (1581), les Pays-Bas du Nord connaissent au 17ème siècle , appelé Siècle d’or, un essor économique, commercial et culturel sans précédent.

La bourgeoisie marchande, enrichie par le commerce maritime, devient la principale mécène des artistes. Le paysage incarne les valeurs protestantes (humilité, travail, harmonie avec la nature) et la nouvelle identité nationale. C’est l‘âge d’or de la peinture néerlandaise.

Les caractéristiques du paysage néerlandais sont la représentation fidèle des paysages locaux avec les dunes, les canaux, les moulins, les forêts. Les thèmes variés ,hivernaux, lunaires, fantastiques. Avec des symboles comme la tempête pour la colère divine et la temps calme la prospérité. Et l’utilisation de la perspective atmosphérique.

Parmi les grands paysagistes de cette époque sont Jacob van Ruisdael= . Meindert Hobbema, = Aelbert Cuyp = Philips Koninck = Jan van Goyen =Rembrandt van Rijn= Salomon van Ruysdael= Pieter de Molyn= Hendrick Avercamp= Esaias van de Velde= Hercules Seghers

Mais aussi un peu moins connus Nicolaes Berchem=Paulus Potter =Karel Dujardin=Philips Wouwerman =Jan van der Heyden = Gerrit Berckheyde.= Jan Porcellis =Jan van de Cappelle,=Abraham Storck= Allart van Everdingen = Anthonie Jansz = Aert van der Neer = Hendrick Cornelisz Vroom^[= = Govaert Flinck = Hendrick Dubbels = Jan Wijnants = Joost Cornelisz Droochsloot = Pieter Jansz Saebredal = Simon de Vlieger =Willem van de Velde l’ancien = Willem Van de Velde le Jeune =Adriaen van de Velde

Aux origines du regard : comment le paysage est devenu un art ?

Longtemps considéré comme un simple décor, le paysage est devenu, au fil des siècles, un sujet à part entière — un espace où l’artiste interroge sa place dans le monde. Cette série propose de remonter aux origines du regard paysager et de suivre sa transformation, de la Renaissance aux formes contemporaines.

Avant d’être un tableau, le paysage a d’abord été une manière de regarder. Pendant des siècles, les artistes n’ont pas peint la nature pour elle-même : les montagnes, les arbres ou les rivières n’étaient que des décors derrière les scènes religieuses ou mythologiques. Il faudra attendre la Renaissance pour que l’horizon commence à devenir un sujet à part entière.

Dans les fresques de Giotto ou les tableaux de Fra Angelico, la nature se devine encore derrière les figures sacrées — un ciel bleu qui s’ouvre timidement, quelques collines stylisées, une ville au loin. Mais déjà, quelque chose change : le regard s’éloigne des personnages pour s’attarder sur ce qui les entoure.

Au XVe siècle, les peintres flamands comme Jan van Eyck ou Pieter Brueghel l’Ancien vont plus loin. Chez eux, le paysage devient presque le héros de l’image. Brueghel, par exemple, aime représenter les saisons, les villages enneigés, les champs, la vie quotidienne vue depuis les hauteurs : c’est tout un monde que l’on contemple, presque un « portrait » de la Terre.

En Italie, Léonard de Vinci esquisse les vallées du Val d’Arno et étudie les effets de la lumière sur la brume : il ne peint plus seulement ce qu’il voit, mais la manière dont la nature respire et change. Le paysage devient alors un terrain d’observation, un lieu d’émotion et de science à la fois.

Au fil du temps, cette attention à la nature ne cessera de grandir. Des fonds dorés médiévaux aux vastes horizons de Claude Gellée dit le Lorrain ou de Nicolas Poussin, puis aux paysages sensibles de John Constable et William Turner, chaque époque redéfinit sa façon d’habiter le monde par la peinture. Et puis avec l’arrivée du Chemin de Fer et les couleurs en tubes, il y a une explosion du paysage au 19ème siècle.

Cette série de billets se propose d’explorer cette grande histoire du regard : comment les artistes ont inventé le paysage, comment ils ont su en faire à la fois un refuge, un miroir de l’âme et une réflexion sur notre place dans le monde..