Jusqu’au début du 18ᵉ siècle, la peinture en Grande-Bretagne privilégiait les portraits, scènes d’histoire, et sujets religieux ou mythologiques, Comme ailleurs à cette époque, le genre du paysage était considéré comme secondaire, utilitaire, ou purement décoratif. Mais progressivement, sous l’influence conjointe de maîtres continentaux (hollandais, français, italiens) et d’un intérêt croissant pour la nature, l’environnement rural et la science naturelle, le paysage s’affirme comme sujet digne d’intérêt esthétique et philosophique.

C’est dans ce contexte que va émerger l’“école paysagiste britannique” Les artistes commencent à peindre la nature non plus comme arrière-plan, mais comme sujet principal, avec des préoccupations esthétiques, poétiques, voire morales.

Voici quelques-uns des peintres majeurs de ce renouveau paysager britannique au 18ᵉ siècle — avec leurs approches, innovations et apports.
Richard Wilson “père du paysage moderne britannique”=Thomas Gainsborough = Alexander Cozens = John Robert Cozens = Thomas Jones =George Lambert =Paul Sandby, le « Père de l’aquarelle anglaise ».=Michael “Angelo” Rooker =Francis Towne=John Hamilton Mortimer =Philip James de Loutherbourg = Joseph Farington =William Hodges =John Rathbone =George Barret Senior. =Thomas Hearne