Après la Révolution de 1949, la peinture (et l’art en général) en Chine est fortement encadrée par l’idéologie, notamment via l’art dédié à la propagande socialiste. Après la mort de Mao et surtout après les réformes de Deng Xiaoping, à partir des années 80, s’ouvre une plus grande liberté d’expression artistique. Les artistes commencent à redéfinir les rapports avec la tradition, la modernité, la culture populaire, la consommation, la mémoire.
Beaucoup d’artistes contemporains jouent avec les techniques classiques chinoises (encre, pinceau, motifs, esthétiques de calligraphie ou de peinture de paysage) et les codes occidentaux (réalisme, hyperréalisme, pop, surréalisme, formats, usage de la couleur, critique sociale). Le portrait ne sert plus uniquement à représenter une personne — il interroge le collectif, la mémoire, la culture de l’image, la globalisation, le rôle des médias, la superficialité, la beauté, etc.
Les principales caractéristiques des portraits dans l’art contemporain chinois sont la Stylisation : yeux exagérés, visages très épurés, détachement, souvent sur fond sobre ou uniforme. Ainsi que l’utilisation de codes visuels modernes, comme la publicité, la mode, les médias de masse, pour explorer la beauté, le regard, la superficialité. Certains artistes visent à rendre presque photographique le détail du visage, de la peau, du regard. Cela peut être une façon de relier le spectateur à la matérialité, au temps, à la présence humaine. Ils utilisent souvent plusieurs médiums l’huile, encre, techniques mixtes, parfois photographie, collage, impression. Lesportraits peuvent évoquer la mémoire collective, le passé politique et les transformations sociétales. Certains portraits ont une composante d’ironie ou de dérangement — le visage parfait, la beauté glaçante, le regard vide — comme pour questionner ce qu’on voit, ce qu’on masque, ce qu’on imite.
Parmi les thèmes rencontré il y a l’évocation du souvenir familial, la révolution, les transformations sociales rapides. Beaucoup de portraits évoquent des “photos de famille” idéalisées ou des moments historiques.
Avec l’ouverture,l’ urbanisation, les médias, la norme visuelle change; les artistes explorent ce que signifie “ressembler à quelqu’un”, “être beau”, “être vu” dans un monde très visuel. Le risque est d’estheticiser et de tomber dans la superficialité, jouer seulement avec le décor (vêtements, maquillage, pose, sans profondeur introspective. Surtout que les artistes jouent avec ces codes visuels répendus dans la société avec notamment les selfies.Et la demande internationale pour l’art chinois contemporain (et le marché de l’art local) peut pousser à produire ce qui se vend, ce qui plaît, ce qui impressionne visuellement, parfois au détriment du contenu. Certains puristes peuvent critiquer le mélange ou l’abandon d es techniques traditionnelles, ou au contraire que les portraits soient trop “occidentalisés”.
Certains portraits montrent l’individu isolé, détaché, dans un contexte urbain ou impersonnel, interrogeant le rapport du sujet à la société, à la modernité, au changement. Le portrait contemporain chinois affiche une grande virtuosité,avec un mélange d’art académique et d’expérimentation stylistiques enfin les artistes adoptent une posture métaphorique ou indirecte pour ne pas être censurés.
Voici quelques artistes contemporains importants dans le domaine du portrait en Chine :
Zhang Xiaogang = = Feng Zhengjle = Wen Wu = Su Xinping = Yang Na =Xinyi Cheng = Zheng Haozhong =Wong Wai Yin = Mei Zhang = Qihang Li = Bing Wang = Ting Liu = Mengru Zhou = Yuhan Liang = Lexkon Liu =Du Jingze= Chen Fei = Peng Si =Wu Zhengyan = =Lu Pingyuan
