Le mouvement surréaliste, né officiellement en 1924 avec le Manifeste du surréalisme d’André Breton, a profondément bouleversé les codes de la représentation. Si le portrait, en Occident, avait longtemps cherché à restituer la ressemblance physique, le surréalisme en propose une tout autre lecture : il ne s’agit plus de peindre un visage fidèle aux traits du modèle, mais d’exprimer son inconscient, ses désirs enfouis et ses rêves.
Le portrait surréaliste puise ses sources dans le dadaïsme, dont il reprend l’esprit de provocation et de libération de la logique. Un certain nombre d’artistes ont appartenu au mouvement Dada avent d’être surréalistes, Il s’inspire aussi du symbolisme et son goût pour l’évocation onirique. Mais aussi à la psychanalyse freudienne, qui offre aux artistes un vocabulaire des rêves, de l’inconscient et des associations libres.
Ces influences amènent le portrait surréaliste à déconstruire le visage, à le transformer en paysage, à le fragmenter ou à le fondre dans des objets inattendus. Le portrait surréaliste ne se limite pas à la peinture. Il se déploie dans la photographie avec Man Ray = ainsi qu’avec les collages de Max Ernst ou Hannah Höch et plus tardivement Jiří Kolář, Sans oublier l’écriture automatique et le dessin spontané, avec notamment les cadavres exquis.
Un certain nombre d’artistes surréalistes ont réalisé des portraits, Il l’on fait en peinture,en dessins, en collages, en photographie . Certains d’entre eux n’étaient pas à l’origine du Mouvement,
Parmi les artistes français et ceux par le monde, qui ont réalisé des portraits surréalistes , il a eu notamment =Eileen Agarr =Hans Bellmer=Victor Brauner=Claude Cahun =Leonora Carrington = Giorgio de Chirico Salvador Dalí =Marcel Duchamp=Max Ernst =Leonor Fini=Wilhelm Freddie=Frida Kahlo == Matta=Wifredo Lam=Lee Miller =René Magritte =Francis Picabia =Alice Rahon =Man Ray =Grete Stern = Yves Tanguy=Dorothea Tanning =Toyen = Remedios Varo= Marek Wlodarski et aussi les Artistes du groupe égyptien Art et Liberté de Georges Henein, avec Ramsès Younane, = Antoine Malliarakis= Skunder Boghossian
