La nourriture et l’alimentation renvoient à un besoin physiologique primordial et identique chez tous les humains et plus avant les hominidés.

Dès le Paléolithique, l‘homo habilis il y a environ 2 millions d’années est omnivore . C’est aussi le cas de l’homo erictus , cueilleur de fruits, de plantes, et de racines, d’insectes mais aussi charognard et chasseur de petits animaux.

L‘homo sapiens , le premier humain, est selon les scientifiques, chasseur, cueilleur, nomade. Il consomme moins de végétaux, moins de viande mais y ajoute des céréales, des produits laitiers, des sucres et des légumes. C’est autour de 400.000 ans avant notre ère que l’homme découvre le feu. A partir de là les aliments vont être cuits et se sont le prémices de la cuisine.

Le Néolithique il y a environ 10.000ans est un tournant important dans la quête de nourriture. C’est en effet à cette époque que l’homme va commencer à cultiver la terre et a élever du bétail.

Dans l’Antiquité, en Mésopotamie, l’une des plus anciennes civilisations, l’on consomme des céréales, l’orge, le blé amidonnier et l’épeautre, sous la forme de farines, gruaux et pains levés ou non. La boisson principale était la bière, préparée quotidiennement par les femmes à partir de la macération ou fermentation d’orge.
Dans l’Égypte ancienne les aliments de base étaient le pain de forme et de composition diverses et la bière fabriqués à partir de l’orge et de l’amidonnier. Il était complété par du poisson, de volailles de viande de mouton de porc, plus rarement de bœuf n de fruits (dattes, figues, grenades, melons et raisins) et des légumes (ail, chou, concombre, fève, laitue, lentille, oignon, poireau, petit pois et radis). Enfin, le miel, produit dans des ruches entrait dans la composition des desserts et de nombreux remèdes.
L‘alimentation dans la Grèce antique repose sur la triade méditerranéenne , culture de terre aride , le blé, l’olivier et la vigne. Il s’agit principalement de céréales le blé dur, l’épeautre et l’orge, de légumes choux, épinard, oignons, laitue, radis, lentilles, fèves, pois chiches). La consommation de poisson, de viande et de miel est réservée aux plus riches.les Grecs consomment beaucoup de produits laitiers, et surtout du fromage .
La cuisine de la Rome antique était à l’origine assez fruste.Elle va évoluer au fil de ses conquêtes et de l’influence grecque. Le pain est la base de la nourriture ,Il est accompagné de choux, de poireaux, de chicorée, de concombres, de navets de raves, de fèves, d’ artichauts.Ces légumes sont relevés d’une combinaison d’arômes : menthe, ail, coriandre, céleri, aneth et fenouil, Parmi les fruits, il y a la figue qui accompagne le pain, la poire et le raisin.Les Romains consomment de la viande bouillie en petite quantité :le porc, l’agneau, le canard la biche, le sanglier.

Au moyen âge l‘alimentation varie selon les régions, les perturbations climatiques. Certaines vont du reste entrainer de terribles périodes de famines. Les céréales, le blé, le seigle, l’orge, l’avoine et l’épeautre sont préparés en pains, les bouillies et les pâtes. Seuls les nobles et les bourgeois ont accès de façon régulière à la viande, porc, biche, et poisson morue, hareng.

A la Renaissance, avec la découverte de l’Amérique, l’introduction de nouvelles plantes contribuèrent à l’émergence d’une « nouvelle cuisine » et de nouveaux usages de table. Ce « nouveau monde » apporte sur les tables des mets inédits : petit pois, tomate, maïs, piment, café, chocolat, dinde, pomme de terre. Il y a aussi l’asperge, l’artichaut, l’aubergine . La cuisine italienne introduit les épices et les techniques et recettes apportées d’Orient et d’Asie, notamment par les routes de la soie

A l‘époque moderne il faut distinguer les « gens de peu« , c’est à dire la majorité de la population qui se nourrit de pain et de soupe et de viande dans de rares occasions. Et les privilégiés, les gens d’étude ou de loisir – bourgeois, clercs, nobles », à l’estomac plus délicat du pain blanc, du vin blanc, de la volaille. et le développement de la gastronomie

A l’époque contemporaine, l‘alimentation, avec la société de consommation est synonyme, dans les pays occidentaux d’abondance mais aussi de gaspillage. C’est aussi à cette époque que les gens vont fréquenter les restaurants et leurs déclinaisons.

L’ingrédient majeur en Asie est le riz. Mais chaque région a ses spécificités et ses influences diverses : Cuisine iranienne =Cuisine birmane =Cuisine cambodgienne =Cuisine cantonaise =Cuisine chinoise =Cuisine coréenne =Cuisine hongkongaise =Cuisine indienne =Cuisine israélienne =Cuisine japonaise =Cuisine laotienne =Cuisine libanaise =Cuisine malaisienne =Cuisine mongole =Cuisine ouzbek =Cuisine pakistanaise =Cuisine philippine =Cuisine singapourienne =Cuisine srilankaise =Cuisine thaïlandaise =Cuisine tibétaine =Cuisine timoraise =Cuisine turque =Cuisine vietnamienne
En Afrique, l‘alimentation de base est constituée suivant les régions de blé, d’orge, de pois chiches , de lentilles de manioc et Afrique australe de farine de maïs, de pommes de terre, et de riz.

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Dès l’Antiquité les dirigeants vont vouloir gérer les stocks de nourriture et autres richesses. La naissance de l’écriture, l’invention des chiffres que vont maitriser les scribes et autres comptables va répondre à cette attente.

L’augmentation des populations, la recherche d’herbes plus grasses va générer les conquêtes de territoire par les guerres.. Les religieux vont également se mêler de la nourriture . Ils vont édicter des normes alimentaires.

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Bien entendu le domaine de la nourriture est un thème qui a depuis les origines de l’Humanité interpelé les artistes, peintres, sculpteurs, écrivains au cours des siècles. C’est à la découverte de leurs œuvres que cette série de billets va être consacrée.