Le romantisme belge s’inscrit dans ce mouvement artistique majeur du XIXe siècle, Il a profondément marqué la peinture en Europe, notamment en Belgique. Celle-ci obtient son indépendance en 1830. Cet événement nourrit un fort sentiment nationaliste.L’art devient un outil d’affirmation de cette nouvelle identité.Le romantisme en Belgique prend une dimension à la fois patriotique et introspective.

Dans ce contexte, le portrait romantique belge se distingue par un mélange de réalisme émotionnel, d’idéalisme et d’une attention renouvelée à la psychologie du sujet. Ce type de portrait reflète les préoccupations sociales, politiques et philosophiques de l’époque, tout en s’inscrivant dans une recherche esthétique raffinée.

Le portrait romantique belge répond au besoin de reconnaissance d’une nouvelle élite urbaine et bourgeoise.Il devient un outil de mémoire intime ou familiale.Il participe aussi à la construction d’une histoire nationale : rois, héros, penseurs et artistes sont immortalisés avec grandeur.Le romantisme belge garde un certain goût du réalisme flamand hérité de Pierre-Paul Rubens ou Antoine Van Dyck.

Le portrait ne se contente plus de représenter un statut social ou une fonction officielle.Il devient le miroir de l’intériorité du modèle.Les artistes cherchent à capter une vérité émotionnelle, un état d’âme.

Parmi les peintres belges de cette époque qui ont réalisé des portraits il y a Gustave Wappers, Louis Gallait, Charles Baugniet, Antoine Wiertz. Mais aussi Fanny Paelinck-Horgnies ,Joseph Paelinck , Édouard de Bièfve, Jean-François Portaels, Théodore-Joseph Canneel , Charles Soubre