La Renaissance s’étend approximativement du 14e au 17e siècle. Elle marque en Europe, la transition entre le Moyen Âge et l’Époque moderne. C’est une époque de grands changements culturels et artistiques. » Elle est divisée par les historiens entre la première renaissance ou Quattrocento et la Haute renaissance au cours du Cinquecento qui concerne toute l’Europe.
C’est d’abord en Italie que le mouvement de la Rinascimento, la Renaissance Italienne, est né. Il vise essentiellement les intellectuels, les gens de pouvoir, les milieux artistiques. Mais pour le peuple c’est toujours le Moyen age. Ce que les humanistes vont appeler injustement l’Âge sombre.
Cette évolution s’étendre à tous les États européens. On va assister à une croissance numérique des organes de gouvernement, à l’affirmation de pouvoirs centraux, souvent princiers, ou le développement d’une vie de cour. C’est l’age d’or du mécénat . En priorité le mécénat royal , celui des ecclésiastiques. C’est aussi celui du mécénat privé des bourgeois et marchands, des banquiers, des chanceliers et des diplomates. Et l’influence des femmes longtemps nié est attesté.
En France quatre rois vont marquer l’époque de la Renaissance française. Tout d’abord Charles VIII 1483-1498 puis Louis XII 1498-1515 François Ier 1515-1547 et- Henry II 1547-1559-
Hors de France, il y aura dans le Saint-Empire romain Germanique Charles Quint , outre manche Henry VIII roi d’Angleterre et d’Irlande.C’est au cours de la Renaissance que les Navigateurs espagnols et portugais découvrent le Nouveau monde. C’est aussi le temps de la Réforme protestante , menée par Martin Luther et Jehan Calvin.
Les guerres de religion ainsi que la Révocation de l’Édit de Nantes et la fuite de Huguenots.Les Juifs sont chassés d’Espagne. C’est aussi la reprise du Royaume musulman de Grenade. Ou encore le début en 1642 de la Traite négrière. Des inventions importantes voient le jour comme la boussole ?et la montre portable, le galion, l‘arquebuse, la poudre à canon, la brouette.
Pendant cette période riche en évènements une nouvelle forme d’art en peinture, en sculpture mais aussi en architecture