La peinture byzantine essentiellement religieuse a été influencée à l’origine par la peinture hellénistique et celle de la Rome antique.Elle subit un coup d’arrêt pendant la période iconoclaste (726-843) mais renait au IXème siècle avec le courant de l’Iconodulie. Les caractéristiques de la peinture byzantine à travers les icônes peintes à la cire et les mosaïques est notamment l’utilisation de fonds dorés et d’émaux. Les couleurs lumineuses sont codifiées, avec outre l’or,l’usage du blanc, du bleu, de l’ocre, du violet, le vert foncé, du rose. Les personnages ont un expression figée. Ces représentations picturales ont un rôle d’éducation du peuple souvent illettré.
La peinture byzantine s’est non seulement installée dans le monde orthodoxe mais aussi dans la République de Venise.